“為什么會有這么多飛機墜毀？”凱特問。

“因為如今幾乎所有商用航班都會裝載電子設備?！碧苹卮鸬溃耙姽?，要是在過去，操縱桿甚至根本不會連上電路。可現(xiàn)在的計算機設備都會直接搭載在控制桿上，于是一同被燒壞了。這么想的話，很可能那天美國所有起飛的飛機現(xiàn)在都已經(jīng)墜毀了?！?/p>

“我的天，”湯姆嘆息道，“九一一的時候我們也只是損失了四架飛機。”

“按照白天那段時間客運量的典型數(shù)據(jù)來看，當時大概有三千架飛機從天上掉了下來?！碧评淅涞卣f，“假設每架飛機上平均有兩百名乘客……大家自己算吧?！?/p>

他又嘆了口氣，眼睛仿佛在凝望一段通往黑暗的漫長旅途。

“阿什維爾的購物中心在著火，火勢很大。這更讓我下定決心，一定要停在離家盡可能近的地方。如果降落在機場，恐怕我永遠也不可能到這里了。在鎮(zhèn)子西邊有一片開闊地，恰好在距離1-40航線大概一百碼的地方，而我的小寶貝兒正好可以勉強飛到那里?！?/p>

湯姆咧嘴笑著說：“那可真是我見過的最要命的事。飛機沿著出口坡道一路滑行，最后停在了英格拉姆廣場上。機身噴漆和舊式軍用飛機一模一樣，簡直和諾曼底登陸日那天的進攻部隊有得一拼。真要命，看到它時我的心臟都快嚇得跳出來了?！?/p>

“你已經(jīng)把它保護起來了？”查理問。

“當然，那可是我們大家的財產(chǎn)。”

“謝謝你，巴伯先生?！辈槔碚f，“我很高興你回來了?！?/p>

“你看，我們都累得不行了。有沒有什么辦法能先送我們回家？”

“我想我們可以為您安排一些特殊照顧?！辈槔碚f，“作為交換?！?/p>

“換什么？”

“借用您的飛機?！?/p>

“只要是我來駕駛，你們就可以用?！崩先私鋫涞卣f，“我花了五年的時間才將她復原，除了我以外沒人可以碰她。另外只需要小小的改裝，汽車用的汽油她也能用。放心，無論你讓我去哪，我都會去的?！?/p>

“成交。”

查理起身走到門邊，為巴伯打開門。

“還有最后一件事，”唐說道，“州際公路那邊聚集了成千上萬的人，好像是難民……他們正在朝這邊過來?！?/p>

老人走后，查理關上門。

“我想，”查理輕聲說，“我們就說是在進行某種災難演習。圍繞常規(guī)核打擊，城市中心遭到一樣或多樣武器襲擊的那種。否則一旦流言擴散，必會引發(fā)騷亂。百姓們會到處掠取他們覺得自己可能需要的東西，接著返巢本能將驅使人們逃離城市，朝山區(qū)前進。這是動物的天性使然：恐慌，然后便試圖躲到山里?！?/p>

“為什么？”凱特問。

“我們?yōu)槭裁磿谶@兒？”約翰打斷道。

“你指什么？”

“最核心的原因是什么？當然，我搬到這來是因為瑪麗，可為什么她的父母愿意住在這兒？是出于某種天性，即所謂的‘梅伯里心理’。就是住在山上會讓你感到安全可靠、鄰里和睦，人們能夠互相幫助。在這場災難發(fā)生之前，每當我們想起這個問題，這才是我們生活在這里的答案?！?/p>

“好吧，很顯然到昨天為止，這世上再沒有什么他媽的鄰里和睦了。”

“情況到底有多糟？”約翰問。

“你難道沒看見嗎？”

約翰不免懷疑湯姆正在嘲諷他，暗示他已經(jīng)從弗恩那里聽說了自己在一元店被抓的事情。

“我?guī)缀踉诩颐α艘徽臁？斓桨聿畔律饺チ艘惶诵郦{食品市場，那里已經(jīng)被一掃而空了?！?/p>

“是，但弗恩說他正撞見你在一元店里游逛?！弊罱K湯姆冷嘲熱諷道。

“我的天，湯姆。就算我真的要去搶劫，也絕對會他媽挑一個看上去比那兒好千百倍的地方?！?/p>

說到這兒，約翰忽然想起他從市場里拿走的那幾樣東西，現(xiàn)在他也不確定自己是不是真的是個劫匪了。見鬼，要是在俄羅斯和德國，戰(zhàn)爭期間哪怕一個人拿的東西比那還要少很多都要被槍決。在列寧格勒，即使偷了一片面包也會被吊死。