肩輿顫巍巍自御園的石橋上經(jīng)過時，內(nèi)里端坐的連鉉聽到了滔滔水聲。他不禁掀開轎簾望出去，但見腳下蜿蜒的御溝里漲滿渾濁青綠，打著旋爭先恐后地涌向?qū)m外去……

“今年的雨實在是多得過分，簡直像是要把一切都沖跑似的?！蹦菚r候他想。

這一次擺宴的沉香殿坐落在御園角落，雖有殿名，其實不過是一座大些的臨水雅軒，是數(shù)十年前某位性喜新奇事物的皇帝以沉檀等貴重木料搭建而成，供宮內(nèi)貴人們小憩之用，妙在隨風(fēng)生香，別處難及。離家之前他和女兒仔細(xì)商量過，宣佑帝將地方選在那里，大約是想顯得和樂親密些，或者，還有什么私下里作低服軟的話要說吧。

怎么？這一兩個月間與自己針尖麥芒對上了幾次，終于知道厲害了？連鉉胸有成竹，絲毫不擔(dān)心。時世不由人，攘外必先安內(nèi)的道理，那小子還是知道的。

申時正，連氏父女到達了沉香殿前。依慣例，還有二刻才開席，宮監(jiān)引著他們?nèi)雰?nèi)先行等待，一進殿門，倒吃了一驚。原來今夜宣佑帝請的不只是他們，殿內(nèi)已有三四名外官各據(jù)一方矮幾，互不答理，見他們進來，其中一個狠狠地扭過頭去，另外幾人則遲疑片刻，隨即起身相迎。

連鉉連忙拱手，一一招呼，“辰侯爺、蔡侍郎、張御史……”身子轉(zhuǎn)向最后一人，頓了頓，笑道，“沈?qū)④娫桨l(fā)英武不凡。”

那人一張鍋底臉依然沖著墻，不肯轉(zhuǎn)過來，只是鼻子里冷哼一聲，“豈敢?！?/p>

連鉉捻須呵呵笑，帶著女兒轉(zhuǎn)身落座。

看來自己料錯了，座中這些人有老有少、有文有武，有閑散的侯爺，有六品的御史，有世家子弟還有左都護沈奉這樣從底層爬上來的泥腿子，他實在不知道小皇帝的葫蘆里賣的究竟是什么藥。下首的女兒向他望過來，他也回望一眼，兩個人同時一頷首——是，無論怎樣，來都來了，既來之，則安之。

連懷箴今日穿了件淺紫描金錦緞箭袖，戴一頂古意盎然的逍遙冠，越發(fā)顯得人美如玉，雌雄莫辨。不知從何時起，她就再也不穿女裝了。連鉉忍不住暗自嘆息，連懷箴的確是個爭氣的女兒，比起尋常的兒子強過百倍，他不是不明白她的想法，但……女兒終究是女兒，女兒定要有個丈夫，就像是藤蘿須依著喬木。

念著兒女經(jīng)，他的目光掃過座中幾位大人，突然間發(fā)現(xiàn)了他們的共同點。辰侯爺家資巨富，蔡侍郎才高八斗，這兩個都是出了名的挑剔，一直未娶。張御史是去年的恩科探花，少年成名，齒齡不過二十出頭，大約也未議婚事。沈?qū)④妱t是不久前喪了妻……呵，他懂了，那小皇帝娶了他家的大女兒，就想連小女兒的婚事也一并插手？這四個倒的確都是他登基一兩年來自己提拔的人……只可惜，連鉉微微一笑，一朵蓮花既要盛放，滿池的藕命中注定都要化作淤泥的，他已注定不會有這個機會了。

想明了這一節(jié)，連國丈立時釋然，暗箭難防，明槍就算不了什么了。恰那蔡侍郎涎著臉湊過來扯東扯西，他便隨口敷衍兩句，靜候時辰瀝瀝而過。不知等了多久，門外侍奉的內(nèi)監(jiān)忽然高聲唱和，帝后終于駕臨，滿座人連忙起身，跪伏于地。

“平身，眾愛卿都平身吧！”宣佑帝擺擺手，笑著，大踏步進門。果然是新婚，小皇帝春風(fēng)滿面，從眉目里都透出喜氣來。他也不避人，竟?fàn)恐屎蟮氖?，猶不自覺。還是連長安當(dāng)先醒悟，慌忙將手抽了回來，雙頰暈紅，發(fā)鬢間些微凌亂，滿室人都看得清楚，都在肚子里忍著笑，只當(dāng)瞧不見。