“不怕遇上神棍，就怕遇上有學(xué)問(wèn)的神棍。”沐晨光當(dāng)時(shí)如是說(shuō)。

“不過(guò)……你跟你爹長(zhǎng)得一點(diǎn)兒也不像嘛。”

“我、我像娘多一些。”女孩子微微紅了臉，“姑娘既然知道家父，不知該如何稱呼？”

“我叫沐晨光。”

“賤名傅碧容，見(jiàn)過(guò)沐姑娘。”

兩人年紀(jì)相仿，又是同鄉(xiāng)，邊聊便邊熟悉起來(lái)。馬車(chē)離開(kāi)縣衙，來(lái)到州府之后，眾人就要和其他縣衙征選的秀女一同下榻行館，由宮里來(lái)的人馬接送進(jìn)京。在這之前，還要由宮中來(lái)的掌事太監(jiān)先進(jìn)行一番篩選。

“就是這時(shí)候了！”沐晨光一敲拳，問(wèn)傅碧容，“你想回家嗎？”

傅碧容低了一下頭，然后搖了搖頭。

沐晨光訝然，“你不是說(shuō)進(jìn)宮會(huì)很慘？”

“但我回去會(huì)更慘。”傅碧容苦笑，“縣太爺已經(jīng)來(lái)過(guò)我家好幾趟向我爹求親，若不是有那個(gè)卦象，我爹早允了他了。”

沐晨光回想起縣太爺那副肥頭大耳如同彌佛再世的模樣，嘆了口氣，“那你可要好好打扮。”

這是篩選之日的前一晚，行館的秀女們個(gè)個(gè)翻箱倒柜，找出最好的服飾與首飾。天還未亮，便起床攬鏡描妝，裝束完畢，再到州府前院等候傳喚。小太監(jiān)在門(mén)口報(bào)到自己的名字，方能踏入大廳。

打扮停當(dāng)?shù)男闩畟冊(cè)谠鹤永锏攘擞幸粋€(gè)多時(shí)辰，那位穿著四品官服的太監(jiān)才姍姍來(lái)遲。輪到沐晨光的時(shí)候，已經(jīng)是正午。江南的春天，饒是春衫單薄，也曬得人出了點(diǎn)微汗。沐晨光拿著絹?zhàn)咏o自己扇風(fēng)，心里有點(diǎn)后悔沒(méi)上了脂粉就來(lái)了。

傅碧容與她的煩惱相反——大多數(shù)的秀女都一樣發(fā)愁：出了汗，勢(shì)必會(huì)破壞她們精致的妝容。

“真是沒(méi)想到啊，”沐晨光低低道，“皇帝選老婆，就跟嫖客選妓女一樣，也愛(ài)把人擱在日頭底下。”

“什么？”

“脂粉曬化了，就能瞧個(gè)清楚了。”

“晨光妹妹……”傅碧容欲言又止。

“嗯？”

“你這些話……是從哪兒聽(tīng)來(lái)的啊？”

“托江家那位好色族長(zhǎng)的福，全臨江的妓院江家都有份子。我跟著大掌柜常去查賬，沒(méi)吃過(guò)豬肉也見(jiàn)過(guò)豬跑啦。”沐晨光微微一笑，“你別擔(dān)心啦，你的妝淡得很，化也化不到哪兒去。”