“這怎么能當(dāng)壽禮？！”

“不是你說越?jīng)]人送越好嗎？”沐晨光得意揚(yáng)揚(yáng)地環(huán)顧四周，由秀女們排成的四條長隊(duì)中，還真沒有一個人敢捧著和她一樣的東西。

“你腦子有病啊，快換一樣！”

“散秀女。”余姑姑淡淡的聲音自隊(duì)伍前方傳來，“你在那兒做什么？還不快回到你的位置上。”

散綺年答應(yīng)著，臨去還咬牙切齒掄起拳頭作勢要揍人。然而余姑姑雖然看她很不順眼，卻也無法忽視她的美貌與家世，左手第一的位置便是排給了她，想要扔掉隊(duì)尾沐晨光的禮物，還真有點(diǎn)鞭長莫及。

秀女們排著整齊的隊(duì)列，一直在鐘禧宮的偏殿從上菜等到開席，從開席等到酒過三巡，再從酒過三巡，等到太監(jiān)們上前撤席……外面的天色從黃昏至深夜，精作細(xì)制的宮燈早已被點(diǎn)亮，整個鐘禧宮耀如白晝，殿前的歌舞百戲之聲不斷傳來，十分熱鬧。秀女們垂首站立，靜等前殿傳喚，沒有一個抬頭張望，也沒有一個發(fā)出一點(diǎn)兒聲響。

這個時候沐晨光才省悟過來為什么余姑姑要把秀女們當(dāng)成宮婢來訓(xùn)練，這不是故意使壞，而真是為了今晚——她已經(jīng)站得腰酸腿麻，在隊(duì)尾時扭一下腰晃一下腿。站在她前面的秀女們，可真是一個個凝立不動，仿佛化成了雕像。

終于等到前殿樂聲漸小，一個小太監(jiān)跑過來向余姑姑稟告：“可以了。”

太皇太后生辰的最后一道娛興節(jié)目可以上場了。

自十二個州府選出來的秀女們婷婷尾隨兩名教習(xí)姑姑身后，魚貫走入大殿。殿上的輝煌燈火照著鐘禧宮沉彩爍華的擺設(shè)，照著席間皇親貴胄們的衣飾，照著那一張張貴氣得讓人難以直視的臉，他們一個個饒有興致地看著秀女們走來、行禮、問安，目光從秀女們的姿容及手中所捧的禮物上掃過，露出不著痕跡的笑意。

從入殿到退席，每一個步驟都在端秀宮進(jìn)行過精心的彩排。秀女們年紀(jì)雖輕，在余姑姑的鐵腕之下，卻是一絲沒錯。問安之后，便是獻(xiàn)禮，另外太監(jiān)在邊上唱出秀女的姓名、籍貫。散綺年排在頭一個，在太監(jiān)的唱喏聲里，獻(xiàn)上一尊玉佛作為壽禮。太皇太后素性簡樸，手持長齋，而這尊玉佛光滑細(xì)膩，雕得栩栩如生，顯然是青州州府為進(jìn)獻(xiàn)而準(zhǔn)備了許久的好禮。祥公公呈到太皇太后面前，太皇太后伸手摩挲，面露笑容。

第二名便是余姑姑心目中最適合留在皇帝身邊的人選，傅碧容。她自然沒有散家那般大手筆，呈上去的是一幅字畫，上面并無詩文，而是一百個壽字，每個壽字的寫法都不一樣，乃是一幅百壽圖。

太皇太后看了看，道：“給大伙兒看看。”

祥公公依命，將那字向各席展示，太皇太后道：“哀家已經(jīng)很久沒有看到這樣的好字了。傅秀女，這是你親筆所書？”

傅碧容出列行禮，“回稟太皇太后，正是。”