初識孫立人

我父親一九三八年秋天從意大利回國，到重慶報到后，分配工作的過程似乎不太順利。在香港停留期間，他初次與孫立人見面。有一位新一軍的老部屬孟化新，在中央研究院近代史研究所的口述歷史訪問中，回憶說：

民國二十八年，孫將軍因公到了香港，遇到一位青年軍人譚展超。他是位廣東人，曾留學意大利修習山岳作戰(zhàn)兵科，并獲得意大利山岳作戰(zhàn)兵之上尉官階。后來又在當?shù)睾鸵晃慌咏Y婚。譚由意大利攜眷返國，想貢獻所學。到達香港后，才發(fā)現(xiàn)我國部隊沒有山岳作戰(zhàn)兵科的編制，使他毫無用武之地，在香港一籌莫展。與孫將軍見面后，兩人相談甚歡。孫愛其才，遂邀譚到緝私總隊工作，言明以少校任用。譚雖然感激孫將軍之愛護，但苦于當時一位少校之薪俸無法養(yǎng)家，無法答應孫將軍的邀請。孫將軍便立刻承諾，其家用不足之數(shù)，會另外籌款補助他，譚才答應，隨同孫將軍到都勻就職。

父親在教練所是擔任山地作戰(zhàn)和騎兵訓練教官，教導馬術和攀爬懸崖峭壁的各種技能。當時教練所還有一位德籍顧問斯坦因教導射擊和實地戰(zhàn)斗技術。在物資缺乏的環(huán)境下，父親盡心盡力，不厭其煩地向學員講解各種登山工具的使用，并親身示范。

戰(zhàn)斗登山和一般休閑登山活動不同，山地作戰(zhàn)的第一要義就是如何求生存，如何在困難的情況下完成任務。作戰(zhàn)人員除了要背負個人武器口糧之外，往往還要靠繩索來運送重型武器，包括輕重機槍。也必須學會利用繩索運載擔架上的傷兵和補給等各種技術。除了爬樹、上下峭壁，還要學會攜帶武器涉水、避免武器受潮以及在最短時間內用簡單的三條繩索搭橋渡河的技能。在沒有現(xiàn)代公路的山地與叢林地區(qū)，騎馬作戰(zhàn)也是不可少的。

父親的馬術教學引起了孫將軍和其他軍官對騎馬的興趣。后來事實證明，這些山地作戰(zhàn)技術和馬術都在緬甸作戰(zhàn)中發(fā)揮了很大的作用。

貴州南部當時雖然未受戰(zhàn)火波及，但貧瘠的山區(qū)卻有土匪出沒，造成嚴重的地方治安問題。緝私總隊的兵員經(jīng)過一年多的訓練，已經(jīng)成為一支戰(zhàn)斗力很強的部隊，除了主要的護鹽任務之外，還擔任地方防務。貴州省主席吳鼎昌為了肅清土匪，就任命孫將軍兼任黔南地區(qū)的綏靖指揮官。對于當時已有六個團兵力的緝私總隊來說，這項任務等于是牛刀小試。土匪很快就肅清了。

軍政部傳令嘉獎，但這支部隊也引起其他人的覬覦。蔣介石手下的特務頭子戴笠想把它據(jù)為己有，改編成一支隸屬于情報部門的游擊部隊。他們詆毀緝私總隊在編制上不是作戰(zhàn)部隊，而且缺乏紀律，也沒有“中心思想”。在參觀了部隊的戰(zhàn)斗演習后，私底下更想將它吞并。如果改編成為事實，教練所替作戰(zhàn)訓練付出的心血就要付諸東流了。