葉赫的始祖名星根達(dá)爾漢。星根達(dá)爾漢子名席爾克明噶圖。席爾克明噶圖子名齊爾噶尼，明廷授為塔魯木衛(wèi)都督僉事，正德初年（1506年以后）因多次盜邊被斬于開原市上。正德八年（1513年），齊爾噶尼的兒子褚孔革悔罪歸順，明廷“暫準(zhǔn)襲其父職” 。后來褚孔革多次入邊搶掠，哈達(dá)酋長(zhǎng)王忠在明廷的支持下把褚孔革執(zhí)殺，奪取朝貢敕書和褚孔革所屬季勒等13寨。葉赫由盛至衰。褚孔革的兒子太杵，太杵的兒子有二，長(zhǎng)曰逞家奴（清吉努），次曰仰家奴（楊吉努）。兄弟二人筑兩城。故城叫老城，老城由逞家奴居住。仰家奴住在西邊的新城。葉赫開始由衰轉(zhuǎn)盛，日益強(qiáng)大。他們同為葉赫部的酋長(zhǎng)，明朝稱他們?yōu)椤岸?。弟弟仰家奴雖然年幼，但更為英勇剽悍、足智多謀，所以又被稱為“楊吉努兄弟” 。努爾哈赤與葉赫的交往是從此時(shí)開始的。

葉赫與建州的交往大致可分為三個(gè)時(shí)期。第一個(gè)時(shí)期是楊吉努被殺以前，可以稱為雙方和睦相處階段。第二個(gè)時(shí)期是納林布祿當(dāng)政到古勒山大戰(zhàn)，可以稱為葉赫主動(dòng)進(jìn)攻階段。第三個(gè)時(shí)期是金臺(tái)石、布揚(yáng)古當(dāng)政到葉赫被消滅，可以稱為建州主動(dòng)進(jìn)攻階段。

第一個(gè)時(shí)期，雙方和睦相處階段。萬歷十一年（1583年）正月，建州右衛(wèi)酋長(zhǎng)王杲的兒子阿臺(tái)叛明，明遼東總兵李成梁揮師直抵阿臺(tái)駐地古勒寨（今遼寧新賓上夾河鄉(xiāng)勝利村）。古勒寨設(shè)防嚴(yán)密，難于攻陷。努爾哈赤的祖、父覺昌安、塔克世為李成梁當(dāng)向?qū)В畛闪汗ハ鲁钦?，射殺阿臺(tái)，而覺昌安、塔克世父子在戰(zhàn)斗中被明軍誤殺。努爾哈赤悲憤異常，為報(bào)父祖仇起兵赫?qǐng)D阿拉（今遼寧新賓永陵鄉(xiāng)舊老城），有事到葉赫寨。仰家奴提出同努爾哈赤聯(lián)姻，說：“我有幼女，俟其長(zhǎng)，當(dāng)使事君?！迸瑺柟喾磫枺骸熬Y(jié)姻盟，盍以年已長(zhǎng)者妻我？”仰家奴答道：“我雖有長(zhǎng)女，恐未為佳偶，幼女端重，始足為君配耳。” 努爾哈赤允婚。仰家奴的幼女葉赫納喇氏，名孟古姐姐，萬歷三年（1575年）生，就是后來的孝慈高皇后，二十年（1592年）十月生皇八子，即皇太極?！肚寤适宜淖V》說：“太祖常如葉赫，楊吉努器太祖，以后許焉。” 說的就是仰家奴和努爾哈赤聯(lián)姻結(jié)盟的事。

逞家奴兄弟企圖吞并哈達(dá)，稱雄海西女真。這引起支持哈達(dá)以扼制葉赫發(fā)展的明廷的警覺。為了制服葉赫，明廷設(shè)立“市圈計(jì)”，明遼東總兵李成梁、遼東巡撫李松一舉誘殺逞家奴兄弟及其三子和部將伯虎赤等311人，并圍殲留屯于關(guān)外的2000余葉赫兵，斬1200余級(jí)，獲馬1000余匹。李成梁率軍直逼葉赫城下，葉赫首領(lǐng)“誓稱自今寧萬死，不敢復(fù)入塞” 。就這樣，明廷于萬歷十一年，誤殺了努爾哈赤的祖、父覺昌安、塔克世，誘殺了葉赫的“二奴”逞家奴、仰家奴。隨著逞家奴兄弟的被殺，葉赫與建州的第一個(gè)時(shí)期也就結(jié)束了。

第二個(gè)時(shí)期，葉赫主動(dòng)進(jìn)攻階段。葉赫和建州為什么發(fā)生矛盾，從而升級(jí)為戰(zhàn)爭(zhēng)？這有種種不同的說法。第一種說法是古碑說。《慈禧太后演義》：“努爾哈赤曾命工匠興起土木，建筑一所堂殿，作為祭神的場(chǎng)所。正在動(dòng)手的時(shí)候，忽掘起一塊古碑，上面有六個(gè)大字，可驚可愕。當(dāng)由工人報(bào)知努爾哈赤，努爾哈赤端詳審視，乃是‘滅建州者葉赫’六字?！?第二種說法是篡位說?！跺_(tái)泣血記》道：“有一年，突然發(fā)生了一件企圖危害皇室的陰謀，它的主謀者就是葉赫那拉族的一個(gè)人。他想擴(kuò)張他自己一族的權(quán)勢(shì)，想用武力篡奪皇位?！?第三種說法是擴(kuò)張說。雙方矛盾的原因是因?yàn)榕瑺柟嘁氨M并四鄰以張大國(guó)勢(shì)” 。第四種說法是拒婚說。建州要滅葉赫是因?yàn)榛侍珮O向葉赫求婚被拒絕。 以上幾種說法，哪一種比較接近事實(shí)呢？筆者認(rèn)為第三種說法比較符合實(shí)際，但“張大國(guó)勢(shì)”不僅是努爾哈赤，葉赫也是這樣的。并且首先采取進(jìn)攻態(tài)勢(shì)的就是葉赫。