盡管第一次世界大戰(zhàn)前，德意志制造聯(lián)盟對(duì)于德國(guó)設(shè)計(jì)來(lái)說(shuō)非常重要，但它并不是一個(gè)絕對(duì)的成功：它對(duì)德國(guó)消費(fèi)品工業(yè)的影響是有限的，尤其是在電氣設(shè)備之類無(wú)先例可循的領(lǐng)域。1914年還發(fā)生了一次相當(dāng)重要的內(nèi)部爭(zhēng)論，關(guān)于標(biāo)準(zhǔn)化對(duì)于現(xiàn)代德國(guó)設(shè)計(jì)的相對(duì)重要性。當(dāng)時(shí)，德意志制造聯(lián)盟的兩個(gè)領(lǐng)袖人物，亨利·凡·德·維爾德（Henry van de Velde）和赫爾曼·穆特休斯，在思想上發(fā)生了激烈碰撞。早在1907年該組織創(chuàng)建的時(shí)候，這些問(wèn)題就已經(jīng)在臺(tái)面下醞釀了。穆特休斯早在1906年的德累斯頓展覽會(huì)上就對(duì)種種限制心存顧慮，因?yàn)槌兄Z藝術(shù)個(gè)性就意味著壓制德國(guó)企業(yè)，他認(rèn)為，與制造品質(zhì)關(guān)聯(lián)的重大經(jīng)濟(jì)成功只能通過(guò)采納與大批量生產(chǎn)相匹配的形式才能達(dá)到。另一方面，凡·德·維爾德則認(rèn)為，藝術(shù)創(chuàng)造與表現(xiàn)的自由被經(jīng)濟(jì)、企業(yè)和政治利益所束縛，只有通過(guò)藝術(shù)贊助才能帶來(lái)制造中的美學(xué)品質(zhì)。這種根本性的觀點(diǎn)分歧在德意志制造聯(lián)盟的圈子里并不鮮見(jiàn)，它與凡·德·維爾德及其支持者試圖重申藝術(shù)家在制造聯(lián)盟政策核心的重要性有著很大的關(guān)系。他們力圖策動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)層發(fā)生變化，而全體成員最終卻更愿意相信，在該組織這一階段的發(fā)展中，制造聯(lián)盟的廣泛目標(biāo)并不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)思想上的原則分歧而受到危及。

在“一戰(zhàn)”前的德意志制造聯(lián)盟的歷史上，1914年在科隆舉辦的大型展覽會(huì)是一個(gè)關(guān)鍵性的事件，它力圖以一種實(shí)際的形式表述該組織的成就和態(tài)度。在大約100座建筑里，展品數(shù)量驚人，其中既有以手工藝作為基礎(chǔ)的設(shè)計(jì)也有工業(yè)產(chǎn)出的設(shè)計(jì)［圖4，圖5］。盡管許多產(chǎn)品和建筑的外觀都支持一種居主導(dǎo)地位的功能美學(xué)［圖6］，但展覽中的風(fēng)格和處理手法依然非常豐富：在不來(lái)梅—奧爾登堡[9] 館（Bremen-Oldenburg House），保羅·路德維?！ぬ佤斔固兀≒aul Ludwig Troost）設(shè)計(jì)的餐廳就是明顯的新巴洛克風(fēng)格，凡·德·維爾德設(shè)計(jì)的劇院和家具讓人想起青年風(fēng)格，貝倫斯為位于列寧格勒的德國(guó)大使館設(shè)計(jì)的家具是新古典主義的，布魯諾·陶特（Bruno Taut）的玻璃帳篷則具有表現(xiàn)主義色彩，所有這些都與瓦爾特·格羅皮烏斯的政府建筑和模范工廠所具有的整潔、功能化、具有現(xiàn)代感的線條構(gòu)成了強(qiáng)烈的對(duì)比。然而，設(shè)計(jì)史家強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)往往是后者，以說(shuō)明科隆博覽會(huì)的積極成就及其在現(xiàn)代主義起源中的重要性。

彼德·貝倫斯與聯(lián)合通用電氣

在德國(guó)企業(yè)中有一些吸收了進(jìn)步設(shè)計(jì)觀的著名案例，其中最重要的案例都與新建的電氣工業(yè)有關(guān)，因?yàn)檫@類消費(fèi)品與傳統(tǒng)的形式?jīng)]有過(guò)多的聯(lián)系。制造商西門(mén)子（Siemens）和聯(lián)合通用電氣（Allgemeine Elektrizit·ts Gesellschaft，AEG）是這個(gè)領(lǐng)域中的佼佼者，它們參與了從電站結(jié)構(gòu)到燈泡制造的所有電氣門(mén)類。延續(xù)公司雇用一定數(shù)量的一流建筑師和設(shè)計(jì)師的開(kāi)明政策，彼德·貝倫斯在1907年6月被任命為聯(lián)合通用電氣的設(shè)計(jì)顧問(wèn)，很快他就賦予該公司以強(qiáng)烈的視覺(jué)一致性。開(kāi)始是在平面設(shè)計(jì)上，但很快就延伸到了聯(lián)合通用電氣的建筑、設(shè)備、商店、工人住宅和其他要素，其結(jié)果就是產(chǎn)生了一種引人注目的現(xiàn)代企業(yè)形象。這種對(duì)協(xié)調(diào)美學(xué)效果的強(qiáng)調(diào)體現(xiàn)在公司運(yùn)轉(zhuǎn)的所有方面，它也是拓展國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)認(rèn)知度的一種重要因素［圖7］。貝倫斯最早為該公司所作的產(chǎn)品設(shè)計(jì)工作是圍繞著弧光燈的設(shè)計(jì)進(jìn)行的，這些燈具被賦予了簡(jiǎn)潔有效的線條，他也把這種風(fēng)格帶到了其他產(chǎn)品的設(shè)計(jì)中，比如電水壺［圖8］、電扇、鐘表和家用電熱器。由于聯(lián)合通用電氣生產(chǎn)基礎(chǔ)規(guī)模很大，加之其大部分產(chǎn)品都是為新興市場(chǎng)所開(kāi)發(fā)，不受設(shè)計(jì)慣例的支配，所以，該公司能將其美學(xué)觀點(diǎn)通過(guò)以手工藝為基礎(chǔ)的老企業(yè)做不到的方式強(qiáng)加給消費(fèi)者：以手工藝為基礎(chǔ)的企業(yè)，其產(chǎn)品與傳統(tǒng)的形式和裝飾淵源頗深，大都回應(yīng)了消費(fèi)者的預(yù)期和渴望。