這個(gè)戰(zhàn)略方向，就是從日本本土經(jīng)琉球群島直到臺(tái)灣的島鏈擴(kuò)張線。

琉球，即現(xiàn)在的日本沖繩縣，本為中國(guó)的屬國(guó)，自明朝永樂年間便向中國(guó)納貢，長(zhǎng)期以來，發(fā)揮著中日貿(mào)易紐帶的作用。由于明朝推行海禁，傾力于大陸經(jīng)營(yíng)，拱手放棄東亞海權(quán)。日本得以在明朝中后期乘機(jī)填補(bǔ)這一巨大的權(quán)力真空地帶，島津藩奉幕府二代將軍德川秀忠之命出兵遠(yuǎn)征，依仗武力強(qiáng)行控制了琉球。琉球既不愿意放棄中日貿(mào)易紐帶的利益，又不甘心于做日本人的附庸，于是就采取了一個(gè)非?，F(xiàn)實(shí)的策略，即同時(shí)做中日兩國(guó)的藩屬，同時(shí)向中日兩國(guó)朝貢，但奉中國(guó)正朔，以此換來國(guó)家的安全與利益。

當(dāng)時(shí)的明清兩朝在東亞都處于絕對(duì)的強(qiáng)勢(shì)地位，對(duì)于這個(gè)偏僻的彈丸島國(guó)，只要名義上奉中國(guó)正朔，不在朝貢體系中搗蛋，就是天朝大家庭的好成員。至于它與日本的曖昧關(guān)系，倒不妨睜一眼閉一眼。反之，日本同樣很重視與中國(guó)的貿(mào)易，所以日本也不愿捅破這層燈籠紙，甚至支持琉球向中國(guó)每?jī)赡赀M(jìn)貢一次。于是就出現(xiàn)了有趣的一幕：事實(shí)上決定琉球王室繼承權(quán)的是日本薩摩藩，但給予合法地位（即冊(cè)封權(quán)）的卻是中國(guó)的明清。每當(dāng)大清使節(jié)前來時(shí)，日本人就藏起來，并將日本的痕跡想方設(shè)法地加以掩蓋。大清官員雖然偶爾也會(huì)覺察到幾分詭異，但終于沒有看穿或故意不去看穿其中的奧妙。琉球則“以中國(guó)為父，以日本為母，當(dāng)與中國(guó)交涉時(shí)使用中國(guó)歷法，與日本交涉時(shí)則使用日本歷法”?？墒?，日本越來越不滿足于這種一女兩嫁的安排，而急于獨(dú)霸琉球。只是忌憚?dòng)谥腥諏?shí)力差距太大，日本才暫時(shí)忍耐，靜待時(shí)局的變化。

這一等就是四個(gè)世紀(jì)。

1840年，在中國(guó)爆發(fā)了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。14年后，日本遭遇了“黑船事件”。兩國(guó)相繼被迫卷入現(xiàn)代世界體系之中，命運(yùn)可謂坎坷，但坎坷中透出的卻是不同的際遇。

中國(guó)市場(chǎng)廣大，資源豐富。在強(qiáng)勢(shì)時(shí)固是無限寶藏，但弱勢(shì)時(shí)卻不免成為災(zāi)禍之源。就像一個(gè)破落貴族，已淪入社會(huì)下層，無錢無權(quán)又無勢(shì)，偏偏破屋中堆滿名貴古董，能不吸引強(qiáng)盜的眼球嗎？果不其然，自國(guó)門被堅(jiān)船利炮撞開后，西洋列強(qiáng)為了傾銷商品，也為了獲取廉價(jià)勞力與原材料，像豺狼一樣圍住弱勢(shì)的天朝蠶食不已，這是不爭(zhēng)的歷史事實(shí)。

反之，日本市場(chǎng)狹小，資源匱乏，反而救了自己。西洋列強(qiáng)在撞開日本大門后，滿足于從彼處獲取煤炭、淡水、食物與安全的避風(fēng)港。這樣一來，日本等于是客觀上發(fā)揮了侵華中轉(zhuǎn)站的作用。借力打力中，維新日本開始悄悄磨劍。

長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)針對(duì)所有強(qiáng)者。

短期目標(biāo)針對(duì)所有弱者。

具體講，北要控制朝鮮，南要占據(jù)琉球、臺(tái)灣。前者可以讓日本制霸東亞大陸，后者則可以延展日本的海權(quán)優(yōu)勢(shì)。兩條戰(zhàn)線交相前進(jìn)，就可以使日本成為一個(gè)獨(dú)特的“海洋—大陸復(fù)合體”國(guó)家，突破自身的地緣局限性，獲得戰(zhàn)略縱深，占據(jù)資源地帶，從而牢牢控制東亞主導(dǎo)權(quán)，再以“琉球—臺(tái)灣”和小笠原群島兩個(gè)弧陣為基地，一面向南洋擴(kuò)張，一面東向挑戰(zhàn)西太平洋的霸權(quán)。

既然靠外交不能獲得滿意的利益，那就要出奇制勝。

大清國(guó)的麻煩從此開始。