直到明治六年（1873年）的2月20日，樺山才得搭乘福島來華的公車出發(fā)。他離開東京后的第一站是橫濱。21日下午3時樺山登上“紐約”號，5時出港離開橫濱，經(jīng)神戶到長崎與駐清公使柳原前光等外交官會合。同時，被任命為換約特使的福島種臣則乘坐軍艦赴清。

3月8日上午8時，先行一步的樺山率先抵達上海。他在上海約見了當?shù)厝毡玖魧W生黑岡勇之丞、福島九成、成富清風等人，聽取有關(guān)情報，并傳達了福島所下達的搜集臺灣情報的命令。3月10日，樺山與黑岡、福島、成富及誠島謙藏共五人，一起視察了當?shù)厍遘姷牟挤捞搶?，此后又對當?shù)毓賵龅母瘮』靵y做了細致的觀察和記錄。其中，誠島在華五年，熟習漢語，精通中國情勢，是資深諜報人員。隨后樺山于3月下旬和黑岡一起赴武漢，觀察長江口清軍水師的訓練情況，發(fā)現(xiàn)清軍水師軍紀渙散、炮術(shù)疏松。

3月31日，福島種臣、李仙得一行抵達上海。

4月4日，樺山一行返回上海，由樺山親自向福島遞交了《漢口視察報告書》。然后，福島于4月8日和樺山同船離開上海前往天津。

4月20日，福島一行抵達天津。4月30日，他在山西公館會見李鴻章，交換了條約。整個過程極其親善友好，而風暴的潛流卻已在涌動之中。

樺山抵達天津后首先詳察了大沽的設(shè)防情形。抵達北京后，又至周邊及長城地區(qū)考察。樺山一方面對清軍的缺乏訓練、老百姓的生活水平不高表示關(guān)注，一方面則垂涎于中國土地之廣袤。他在5月5日抵達北京當天的日記中就寫道：“耕地廣闊，令人驚嘆。”而就在他忙于四處刺探的時候，福島也已經(jīng)在另一個沒有硝煙的戰(zhàn)場上，為日本爭得了新的分數(shù)。