哈爾濱南十六道街的八雜市很熱鬧，飯店旅館、日用百貨、家具農雜、煙酒糖茶等一應俱全。日本鬼子不讓中國人吃大米，火柴和油鹽也是限量供應，除了這幾樣東西，在八雜市什么都能買到。

街西頭105號有家響當當?shù)淖痔枴袄先柿x館”，這么大的店只賣兩樣東西：牛肉蒸餃和炒牛肚。但因為料足味香，幾乎沒有閑著的時候，食客天天排隊。原先這里從早賣到晚，可自打日本人在東北搞“七二五物價停止令”，開始嚴格控制中國老百姓的糧食配給之后，老仁義館的東西就只夠每天賣三個小時了，要想吃得趁早，過了中午十二點肯定撲空。后來沒辦法，佟掌柜只得辭退了老伙計滿萬清，讓他在豐潤街大舞臺對面又開了家分店，也叫仁義館，算是緩解總店的壓力，才保住了招牌。

現(xiàn)在正是上午十點，店里十幾張桌子早就坐滿了，吆五喝六之聲不絕于耳，就連老跑堂魏子賢都忙不過來了。店老板佟玉新有時也得上陣客串，把噴了香水的手巾板和雜志小報拿給等菜的顧客，免得食客等得不耐煩而抬腿走人，砸了“老仁義”的招牌。結果這樣一來，吃的人就更多，幾乎每天都有人為了搶座位而打起來。

兩個約莫三十來歲的年輕漢子在最角落的木桌邊相對而坐，隨意翻著手里店伙伴送上來的《三國演義》小人書，看模樣也是在等菜。其中那稍微高些、剃著光頭的漢子一面漫不經心地打量著四周，一面壓低聲音說：“麻將牌今天下午四點從水路運來哈爾濱，你們那邊人手湊齊沒？”

矮胖漢子笑著說：“放心吧，四個人都盼著東西送到呢，到時候可得好好玩他幾天?！?/p>

光頭點點頭，貌似認真地看著手里的《草船借箭》連環(huán)畫，嘴里卻在說：“這副牌在市區(qū)可不好打，城里抓賭的人太多，有點兒難度?！?/p>

“那還用你說？沒辦法，為了玩得盡興，也只能努力找機會，想辦法了。”矮胖漢子嘆了口氣，隨后又問，“麻將牌什么時候上桌，四天還是五天后？”

光頭漢子答道：“還不清楚，沒關系，盯緊點兒就行?！闭f著，那邊跑堂伙計已經將一屜蒸餃和兩盤炒牛肚送到。光頭漢子一把將要離開的跑堂伙計拽了回來，“我說伙計，我們要了兩屜蒸餃，這怎么才一屜？”

跑堂伙計不好意思地笑笑，“二位，對不住了，糧食限量供應，店里每天只能做四十斤蒸餃，實在不夠賣的，所以每人最多只能買半屜?！?/p>

光頭漢子把眼一瞪，聲調抬高，“這叫他媽的什么世道，多吃半斤餃子都不行？”

那跑堂伙計嚇得連忙伸出手，“這位爺，您可千萬小點兒聲……”邊說邊用眼睛往墻上瞄。倆漢子順眼神看去，只見墻上貼了一張白宣紙，上寫“勿談國事，康德十一年”幾個大墨筆字。光頭漢子深深吸了口氣，不再出聲。

矮胖漢子早餓得肚子打鳴，他抄起筷子在桌上蹾了蹾，說：“嗨，管它呢，不是還有半斤嗎？要是去大舞臺對面的滿記，你連半斤都等不到。來吧，先吃他娘的。”說完迫不及待地夾了一個大餃子塞進嘴里，含糊不清地邊嚼邊說，“吃了半個多月的板筋和血脖，今天總算吃到好牛肉了！”

兩人正吃著，從外面進來一個賣煙的老頭，弓著腰，雙手托著木制煙盤，用麻繩連在脖子上，盤里裝著駱駝、玉堂春、美麗、哈德門、皇帝牌和紅大號等一些大眾化的香煙。老頭在店里轉了幾圈，嘴里嘟囔著，“香煙，有要煙的嗎？”

那光頭和矮胖漢子對視一眼，矮胖子抬頭沖那老頭招呼，“喂，來包紅大號！”

“一毛錢?！崩项^慢吞吞地走到矮胖漢子跟前，從木盤里拿了盒紅大號遞給他，然后慢吞吞地走了。矮胖子付了錢，把煙包撕開抽出兩根煙來，還沒等點著，旁邊忽然走過來一個穿黑褂子的男人，笑著對矮胖子說：“兄弟，出來匆忙沒帶夠錢，給支煙抽行嗎？”