下黔王宮上會(huì)的值年，是一位三十歲出頭的年輕人——鴻發(fā)膏棧的老板龍永久。“膏”即鴉片。三年前，龍永久的父親龍運(yùn)光，因吸食鴉片過(guò)度，五十歲不到便撒手西去。他的鴉片生意，連同下黔王宮值年的位子，交給了兒子龍永久。龍永久執(zhí)掌生意，操持上會(huì)，倒也有條有理。他成了浦陽(yáng)鎮(zhèn)令人矚目的人物。他最會(huì)巴結(jié)官家，千總老爺、通判大人，都被他捧得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。他廣結(jié)三教九流，開(kāi)山堂，玩起了圈子。最特殊的是，他作為鴉片商，卻從不吸食鴉片。從他記事起，父親就是個(gè)骨瘦如柴的鴉片煙鬼。他認(rèn)為錢(qián)再多，得有命來(lái)消受。世上使人快活的事情多的是，何必硬要吃鴉片煙！他有個(gè)不同于父親的嗜好，那就是女人。在浦陽(yáng)一帶，討小婆的男人，多是無(wú)子乏嗣，年齡通常在四十歲以后。龍永久卻不是這樣，他的原配夫人，進(jìn)到龍家一口氣就給他生了三個(gè)兒子，可他還是在二十八歲那年，父親死后不到三個(gè)月，又討了個(gè)長(zhǎng)相光鮮的小婆。他太愛(ài)那本經(jīng)了，不可一夜無(wú)女人。兩個(gè)女人輪軸轉(zhuǎn)，解決不了他餓狼般的需求。百家弄的堂班里，若是從漢口、常德來(lái)了光鮮的姑娘，他還要去捧個(gè)頭彩。龍永久精力的消耗，是可想而知的。老娘龍婆曾對(duì)他告誡：“那東西是當(dāng)不得飯吃的?！币嗉邮諗?。龍永久卻把娘的話(huà)當(dāng)成耳邊風(fēng)。他自恃懂得養(yǎng)生之道，以為得到滋補(bǔ)，損傷的元陽(yáng)即刻可以得到恢復(fù)，便可以所向披靡。他有一手見(jiàn)所未見(jiàn)、聞所未聞的怪招。每隔三五月，他就要命得身強(qiáng)體壯的傭工，對(duì)著上等的糯米“打銃”——每做一次這樣的事，可以歇工三天。將射出的漿汁，與糯米拌和，拿去喂純種的烏骨雞。世上所有的人都是那東西變成的。再也不會(huì)有別的哪樣?xùn)|西，比那更值價(jià)了。何況是將那東西黏附在上等的糯米上。用這種飼料喂養(yǎng)的烏骨雞，絕對(duì)是世上最好的滋補(bǔ)品。

龍永久蒸吃烏骨雞時(shí)，還有特別的講究。他先在烏骨雞的肚子里放一只斑鳩，再在斑鳩的肚子里放一只麻雀。在湘西，人們稱(chēng)女子的那東西為“斑鳩”，稱(chēng)男人的那東西為“麻雀”?！奥槿浮便@進(jìn)“斑鳩”里，再裹以特殊糯米喂養(yǎng)的烏骨雞，滋補(bǔ)的效用便是蓋世的了。龍永久的作為是悄悄進(jìn)行的，他不想讓任何人知道。奇怪的是，所有這些，甚至包括其中的細(xì)節(jié)，全都傳了出去，成了人們私下的笑料。許多人一笑了之，許多人則不屑一顧。人們對(duì)他的印象本來(lái)就不好，這種離譜的驕奢淫逸，更增加了人們的反感和厭惡。龍永久卻不以為然，他依然我行我素，賣(mài)他的鴉片煙，喂他的白糯米，吃他的烏骨雞。

十月十六日，是南霽云慷慨赴死的日子。上會(huì)的下黔王宮，唱的是南霽云睢陽(yáng)赴難的高腔戲《黑神歸位》。這出戲年年依舊，看客們卻熱情不減。南霽云的扮演者安齊家，是紅透辰河半邊天的花臉。千總衙門(mén)的段千總，就是他的門(mén)徒。龍永久最會(huì)來(lái)事，一定要等段千總到場(chǎng)才開(kāi)鑼。段千總未到，客人們都聚集在客堂里休息。

劉昌杰忐忑不安地來(lái)到黔王宮。他見(jiàn)戲還沒(méi)開(kāi)鑼?zhuān)愠蟮畹目吞米呷?。喧笑聲聲，從客堂飛出。當(dāng)劉昌杰來(lái)到客堂時(shí)，眾人的目光一齊投向了他。人群中的張恒泰立刻迎了上去，笑嘻嘻地說(shuō)：“親家，你來(lái)了就好。剛才大家還在問(wèn)我，我們什么時(shí)候請(qǐng)大家喝喜酒？我要大家莫急，快了?！?/p>

“是的，是的?！眲⒉苄χc(diǎn)著頭，轉(zhuǎn)而向眾人連連拱手，“各位，昌杰見(jiàn)禮了！”

“劉公，這杯喜酒，我們硬是要喝的喲！”龍永久話(huà)語(yǔ)陰陽(yáng)怪氣，似乎是弦外有音。

“一定！一定！”劉昌杰嘴里回應(yīng)著龍永久，卻緊緊地握著張恒泰的手。他向張恒泰投去了感激的目光。親家剛才的一番話(huà)，消除了他的緊張與尷尬。這時(shí)，段千總和汪通判也來(lái)到了客堂，大家都一擁而上，連連拱手，顯得很親熱。龍永久更是熱情。他笑著說(shuō)：“二位老爺大駕光臨，黔王宮蓬蓽生輝?！?/p>