罵完毛頭后生，麻老矮渾身就像散了架子。他一屁股癱坐在凳板上，向婆娘招手，讓她靠近自己的身邊，問(wèn)道：“大喜呢？”

“你走了以后，我怕那伙毛頭后生來(lái)唆他，打發(fā)他和二喜一道，去天雷山上鋸楠木去了?！膘`芝說(shuō)著問(wèn)老矮，“你去劉家結(jié)賬，情況如何？”

麻老矮將他到劉家的情形，詳詳細(xì)細(xì)向靈芝訴說(shuō)了一遍。當(dāng)他說(shuō)到那個(gè)桂香丫頭的傳話時(shí)，靈芝蒙了。兩公婆一同陷入了久久的沉思。為哪樣劉家小姐死心塌地要跟大喜？最能理解這種感情的，便是過(guò)來(lái)人靈芝。當(dāng)一個(gè)女人為一個(gè)男人著迷時(shí)，常常是不顧一切的。不顧他的貧窮與富有，不顧他的丑陋與光鮮。當(dāng)初她著迷于麻老矮，就是這種情形。外面?zhèn)餮裕侵辛寺榧易鎮(zhèn)鞯拿运幉攀チ死碇?，任聽老矮的擺布，做了老矮的婆娘。當(dāng)初，她也曾將信將疑。如今，她與老矮已經(jīng)是二十多年的夫妻了，還為他生了兩個(gè)兒子，如果真有這種祖?zhèn)鞯乃帲习遣粫?huì)瞞著她的。靈芝感到難以理解的是，麻家其貌不揚(yáng)的男人們，怎么就這樣討女人的喜歡？面對(duì)著與當(dāng)年情景頗多相似的現(xiàn)實(shí)，作為母親，她必須作出最理智的權(quán)衡與抉擇。她必須為麻家人著想，為自己的兒子著想，同時(shí)也為癡情的劉家小姐著想。她清醒地意識(shí)到：當(dāng)初她與老矮，只是一種光鮮與丑陋的差距。如今兒子和劉家小姐，還增加了貧窮和富有的懸殊。當(dāng)初她是待字閨中、唱歌招郎的貧家苗女。如今劉家小姐卻是名花有主、即將完婚的大戶千金。此一時(shí)，彼一時(shí)，麻家兩代男人遇著的兩個(gè)女人，就這樣存在著千差萬(wàn)別。麻家后生即使再討劉家小姐的喜歡，他們的姻緣也是斷然不能成就的。如果丫頭桂香的傳話屬實(shí)，劉家小姐真的走上門來(lái)，麻家人是絕對(duì)不能接納、也不敢接納的。這時(shí)，麻老矮和靈芝最為恐懼的，便是劉家小姐的貿(mào)然前來(lái)。如果她真的上門來(lái)了，萬(wàn)全之策又在哪里呢？

“老矮，你說(shuō)，該怎么辦？”靈芝問(wèn)。

“我心里亂得像一蓬麻，想不出主意。”麻老矮說(shuō)，“到哪山唱哪歌吧！”

“什么到哪山唱哪歌！事情都急得火燒眉毛了，你這個(gè)做男人的也不拿個(gè)主意！”心急火燎的靈芝，埋怨起丈夫來(lái)。

沉吟了好一會(huì)，麻老矮說(shuō)：“等夜里大喜回來(lái)，同他商量過(guò)后再說(shuō)吧！”

麻大喜得知桂香的傳話，頓時(shí)就蒙了。他在劉家生活了三年，對(duì)桂香是非常熟悉的。這丫頭雖然嘴巴特別多，尤其喜歡傳話，但她決不會(huì)無(wú)事生非。不是小姐授意，她絕不敢貿(mào)然傳話。那劉家小姐，更是一個(gè)敢作敢為、說(shuō)到做到的人。說(shuō)不定什么時(shí)候，她會(huì)神不知鬼不覺(jué)地出現(xiàn)在麻家人的面前?；氐郊依镆院?，麻大喜就萌生了一個(gè)念頭：遠(yuǎn)走天邊，永遠(yuǎn)在劉金蓮的眼前消失，不再打擾她平靜的生活。用這種方式斬?cái)嗲榫?，使雙方得到解脫。麻大喜本想在父母跟前，多生活一些時(shí)日，多盡一些孝道，讓父母多得到一點(diǎn)寬慰，再提遠(yuǎn)行的事。突然的變化，使他不得不將計(jì)劃提前。當(dāng)他要將決定稟告父母時(shí)，又猶豫了。如果這樣，無(wú)異于父母失去一個(gè)兒子，讓父母長(zhǎng)期承受骨肉分離的痛苦。他幾次欲言又止。

“大喜你說(shuō)，如果她真的走上門來(lái)，我們?cè)撛趺崔k？”父親問(wèn)。

大喜沒(méi)回答，倒是二喜搶過(guò)了話頭：“怎么辦？依我講好辦得很，讓哥哥同她拜堂成親，把生米煮成熟飯……”

二喜還要說(shuō)下去，被大喜生氣地制止：“二喜，你怎么能這樣說(shuō)！”

二喜不服氣，他硬是把話說(shuō)完：“怎么不能這樣說(shuō)？等到生米煮成了熟飯，就是天王老子也奈何不得！”

“住口！”大喜呵斥著二喜。接著，他又平心靜氣地對(duì)弟弟說(shuō)：“二喜，你曉得嗎？我已經(jīng)對(duì)不住她了。她要走上門來(lái)，不過(guò)是一時(shí)的沖動(dòng)。可我們不能沖動(dòng)，要設(shè)身處地為她著想。我沒(méi)有能力讓她過(guò)上她過(guò)慣了的那種好日子，不能委屈了她。我也更不能做一世人生都抬不起頭的女婿！”