屈生低著頭，繼續(xù)原先的動作。我知道他的感受。盡管他這一生大部分的時候都是樂觀幽默，而且對什么事都不在乎的樣子，可是有一點他瞞不過我，那就是他特別在乎貓。即使是今天，我們都已經(jīng)60歲了，他還是會借著喝啤酒的時候跟我談起一只他養(yǎng)了好幾年的貓。說起來這也是微妙的事，總之屈生只要看到貓，就會發(fā)自內(nèi)心地想去逗它們，而貓兒看到他也會表現(xiàn)出特別友善的樣子。我深信這些都是出于真情。

“沒有用，屈生，”我很婉轉地說，“咱們一定要做該做的事?！闭f完，我走到旁邊拿針筒，可是內(nèi)心中另一個自我卻在阻止我把針頭扎進這么瘦的皮毛里。

“拿一塊布灑些乙醚蓋在它鼻子上，它就會很舒服地離去。”我說。

屈生一言不發(fā)地拿起一瓶乙醚，慢慢地將瓶蓋扭開。可是毛毯下又傳出了叫聲。那聲音先是很微弱，接著就越來越大聲，就像由遠駛近的汽車引擎聲一樣。

屈生像是在霎時間變成了石像。他緊握著藥瓶的手停在半空中，兩眼直瞪著隆起的毯子。

最后，他轉過來看我一眼，并咽咽口水：“我不喜歡這么做，吉米。我們不能想什么法子嗎？”

“你是說……把那些玩意兒再塞回肚子里？”

“嗯?！?/p>

“可是它的腸子都破了，就像漏勺一樣。”

“我們可以把它縫起來，是不是？”

我掀開毯子又看了看：“坦白說，屈生，我簡直不曉得該從哪兒下手，而且傷口這么臟……”

他沒說話，只是繼續(xù)很平穩(wěn)地看著我。我是個不需要怎么說服的人。被屈生那樣的眼光一封住，我就知道他還不想灑乙醚了。

“好吧，”我說，“我們試試看。”

在麻醉面罩同氧氣罩的幫助下，我們用溫熱的鹽水把露出來的腸子洗了一遍又一遍。我發(fā)現(xiàn)不管洗得再仔細，你都無法除凈每一粒沙子。然后，我們開始了漫長而痛苦的縫合工作。想到這兒，我要感謝上帝賜給屈生那么纖細的手指，使他能夠很巧妙地縫合腸壁上的每一個細孔。

兩個小時以后，我們把整圈的腸子塞回腹腔里?？p合肌肉和表皮時，我才感覺到它的腹部脹得緊緊的，至少它看起來比剛才胖了一點點。這時，我為原先想逃避毛毯下那一攤亂糟糟的東西而羞愧。

“屈生，它又活了?！蔽以谖覀兿垂ぞ叩臅r候說，“咱們只好把它放在殺菌箱里，祈求上帝保佑它?！?/p>

門推開了，海倫走進來：“吉米，什么事耽擱這么久？”她走到手術桌旁邊，看著桌上昏睡的貓兒，“好瘦好可憐的小貓，它只剩一把骨頭了。”

“幸好你沒看到我們一走進來時所看到的。”屈生把洗好的工具放進消毒器里，“現(xiàn)在的樣子好看多了呢?！?/p>

她摸摸貓兒的頸背：“它傷得很重嗎？”

“恐怕是的，海倫?！蔽艺f，“我們已經(jīng)盡了最大的努力……不過，我想它的機會還是不大?！?/p>

“噢，多可憐！看它長得多可愛！”她伸出手摸它又細又柔的毛。

屈生點點頭說：“它的血統(tǒng)好極了?！?/p>

海倫笑了一下，但是我看得出她有點心不在焉的。她想了一會兒，匆匆走到儲藏間，回來的時候手上多了一個空紙箱。

她若有所思地說：“唔……唔……我可以在紙箱里為它鋪個床。吉米，今晚它和我們一起睡?！?/p>

“哦，是嗎？”

“嗯。它一定會覺得很溫暖，對不對？”

“是的，當然?！?/p>

稍后，我躺在床上看著臥房里和諧的畫面：山姆趴在籃子里，占據(jù)了爐火的右邊；貓兒身上蓋了毛毯，蜷曲在紙箱中——它在爐火的左邊。

我漸漸飄入夢鄉(xiāng)之前，心里感到很舒逸，因為我的病人正安詳?shù)厮?。可是另一方面我又實在擔心它能不能活到明天?/p>

我知道它至少活到了早晨7點，我醒來的時候正聽到海倫在和它講話。我穿著睡衣拖著腳步走到紙箱旁邊和貓兒對看了一會兒。我輕搓它下巴的時候，它只是張開嘴，身子并沒有動。

“海倫，”我說，“這只貓的腸子剛縫好，只能吃流質(zhì)的東西，也許要過一個多禮拜才能正常進食。有空的話盡量用湯匙喂它牛奶。”