王鼎，字幼趙、定九，號省崖，陜西蒲城人，曾任戶部尚書、直隸總督、協(xié)辦大學士、東閣大學士，出任軍機大臣十七年，是朝廷的重臣，也是一個有責任心、有氣節(jié)的忠臣。

他比林則徐大十五歲，在他面前，林則徐是小字輩。剛開始他并沒有把林則徐放在眼里，因為官場上大大小小的官員太多了。林則徐和王鼎的第一次相識，是在1816年9月林則徐出任江西鄉(xiāng)試副考官的時候，當時王鼎任江西學政。林則徐對待考試一絲不茍、認真負責的精神，給王鼎留下了深刻的印象。然而，二人真正建立友誼，是林則徐出任江蘇巡撫以后。在江蘇巡撫任上，林則徐為了民族利益倡導禁煙，并取得很大成績，他所表現(xiàn)出來的膽識和勇氣，深深感動了王鼎，從此，二人的交往多了起來，逐漸建立了深厚的友誼。從1837年3月王鼎過七十大壽林則徐送的賀壽詩中，也能看出林則徐對王鼎的敬仰：

梁山華岳早鐘英，世業(yè)青箱舊有名?；睒渖フ剂嘘?，梅花得句兆和羹。觹辰射策摛金管，簜節(jié)掄才握玉衡。合與珂鄉(xiāng)傳盛事，蒲城相箓繼韓城。

林則徐在赴廣州禁煙之前，有許多朋友想為他餞行，但林則徐只參加了一次餞行宴會，而這次餞行宴就是王鼎設的，可見他和林則徐的情誼之深。

林則徐在廣州的禁煙行動以及抗擊英國侵略的行為，得到了王鼎的極力支持?？墒?，令王鼎沒有想到的是，道光皇帝竟然將抗敵有功的林則徐革職遣戍，這令王鼎憤慨不平。恰在此時（也就是1841年7月），黃河在河南開封城西南的祥符段決口了，水勢很大，毀壞了護城堤，沖向開封城。加之當時淫雨連綿，水勢日漲，開封城內(nèi)水深數(shù)尺，有的地方達丈余。河南的祥符、陳留、通許、杞縣、太康、鹿邑、睢州、柘城、淮寧及安徽的太和、鳳陽、五河等五府二十三州縣直接受災。當這則消息傳來，京城為之震動。道光皇帝立即部署人力治水，于是派出了大學士、軍機大臣王鼎主持治水。面對重大災情，王鼎二話不說，立即趕往河南。就在他出發(fā)之前，他的腦海中閃過一個人，這個人就是林則徐。

王鼎為什么會在此時此刻想到林則徐呢？原因有兩點：第一，林則徐是治水能手，在浙江、江蘇、山東、河南等地都從事過水利建設，尤其是在山東、河南兩省治理黃河時，積累了豐富的經(jīng)驗，更重要的是林則徐心中裝著黎民百姓，責任心強，如果他能來河南與自己一起治水，救災工作一定會順利完成；第二，也是最為重要的一點，王鼎是想趁著留林則徐治水之機，讓林則徐“戴罪立功”以免除遠戍邊疆之苦。

拿定主意后，王鼎立刻向道光皇帝提出建議，讓林則徐趕往河南參與治水。由于災情緊急，道光皇帝來不及多想，很快就批準了王鼎的請求，下了圣旨免除林則徐的遣戍，并讓林則徐趕往河南開封治水。從這一過程中我們可以看到，王鼎和林則徐之間感情深厚、肝膽相照，否則王鼎怎么能想出這樣的好辦法呢？

正當二人欣喜過后，全力以赴搶救水災的時候，他們誰也不會想到，接下來所發(fā)生的一切，不僅會改變王鼎的命運，也會使林則徐的命運再次發(fā)生逆轉。