昨晚，福順老漢對(duì)南山說(shuō)：“夏收了，你與耿子也該下灘了。”南山說(shuō)：“我們明日就去。”福順老漢說(shuō)：“再不讓你下灘，我看把你就要急出病了。”

一秋一冬又一春，呆在偏院的南山窩得慌哩，慌得就像老大老遠(yuǎn)的天空縮成了一張透明的袋子焐在他頭上，感到快要憋得透不過(guò)氣了！他想快快逃離齊宅，在那闊闊大大的黃河灘上、在那無(wú)邊無(wú)際的天底下、在那渾渾濁濁的泥水里，奔一氣兒吼一聲滾成個(gè)泥蛋子，把墜在心里的那塊石頭卸了。南山最怕背上心債，不能還。

為的還是桂花送給他的那雙新棉鞋，他恨自己為啥沒(méi)向人家說(shuō)個(gè)謝字哩。獨(dú)獨(dú)坐在窯里，望著鞋底上細(xì)細(xì)密密的一針一線，南山就能感到桂花做得多么不容易，白日里要忙齊家的事情，只有在夜里才一針針的做，不知耗了多少時(shí)日才做好了這雙鞋！可你南山?jīng)]給人家一口熱乎氣兒，讓人家寒心不？！后來(lái)一想反正桂花還要來(lái)哩，到再見(jiàn)面時(shí)要好好謝一聲。正月初一早上，南山取去那雙新棉鞋在腳上比劃了一陣，舍不得穿了，生怕自己一雙臭腳把它污了，想等到桂花來(lái)了，再穿上讓桂花看那新嶄嶄的樣子。等到初五桂花沒(méi)來(lái)，又等到正月二十幾，才聽(tīng)程興說(shuō)桂花娘的腿給摔折了，南山悔得腸子都快斷了。日里多時(shí)守在偏院，聽(tīng)那酸棗說(shuō)些有一沒(méi)二的浪蕩話，不覺(jué)煩起這不大正經(jīng)的女人；有時(shí)看見(jiàn)程興粘在她跟前，又覺(jué)得程興好沒(méi)式樣，既然結(jié)成了親兄弟，有心說(shuō)他一聲往后離這女人遠(yuǎn)些，免得遭人彈嫌。又想說(shuō)這話不合適，這不是挑事兒?jiǎn)幔啃睦锉持趥?，眼前又處處看不慣，南山直想早日離了偏院，過(guò)他那早出晚歸的泥水日子。

吼了《石炭調(diào)》后，南山覺(jué)得心里松脫了許多，才與耿子蹚著土面子向大坡下奔去?？斓狡碌讜r(shí)，猛里從茂密的棗林里沖出一個(gè)歪戴子的中央兵，掂著槍橫在路上。“干什么的！”

南山說(shuō)：“挖石炭的。”歪戴帽子罵罵咧咧起來(lái)，“他媽的，禁灘了不知道？滾回去！”

南山一聽(tīng)，把身子上前一挺，喝道：“禁灘就禁灘，咋罵人哩！”

歪帽子的斜著眼瞅著南山說(shuō)：“老子就罵你，咋的？我看你是欠揍了！”掂過(guò)槍托就要南山胸上搗去。只那眨眼間，南山閃身一躲，上手抓住槍身，猛一摔，就把那歪戴子的摔在地上。這時(shí)，從樹(shù)林里又鉆出一個(gè)兵，趕緊跑到南山說(shuō)：“沒(méi)想到這位大哥還是個(gè)火性子。咱們都是農(nóng)家爹娘生養(yǎng)的，犯不著動(dòng)怒。怨我這兄弟不會(huì)說(shuō)話，也是為你們好，共軍快要打過(guò)來(lái)了，炮彈可是不長(zhǎng)眼的，快回去吧。”南山緩過(guò)臉說(shuō)：“還是你這個(gè)大哥會(huì)說(shuō)話。都是爹娘養(yǎng)的，別老想抱著槍桿子欺人。”把槍一扔，推上獨(dú)輪車(chē)就往回拐去。

直快到坡頂時(shí)，耿子似乎才緩過(guò)那的緊張心情，“南山，你真是吃了豹子膽，咋敢跟當(dāng)兵的動(dòng)手哩！你咋就一下把人家的槍給摟了？”南山說(shuō)：“慫兵一窩，你只要不怕死，他就怕死！”