猶豫了許久，唐望才終于下了決心，要將自己心中埋藏了17年的秘密告訴唐喻。此時(shí)離唐喻唐妙兩兄弟啟程前往德國(guó)已經(jīng)不到12個(gè)時(shí)辰。

這是光緒12年的春天，也是狐妖們所說(shuō)的那個(gè)公元1886年，這一年在北洋大臣李鴻章的主持下，第三批船政出洋生正要啟程去英國(guó)留學(xué)。

當(dāng)年李鴻章奏請(qǐng)派遣第一批船政生往西洋留學(xué)時(shí)，四?？偠巾n鳳陽(yáng)還準(zhǔn)備等著看他笑話。但沒(méi)想到這事被李鴻章搞得越來(lái)越紅火，派遣活動(dòng)不僅發(fā)展到第三期，而且第一期回來(lái)的學(xué)生還被委以重任，在北洋水師和新軍中擔(dān)當(dāng)了要職。對(duì)此，韓鳳陽(yáng)很懊惱，一方面，是因?yàn)橛直焕铠櫿滤麄儞屃虽h頭；另一方面，多年混跡官場(chǎng)的本能告訴他，新軍將在未來(lái)的軍政大局中變得越來(lái)越重要，如果不趁早布置自己的勢(shì)力，將來(lái)就沒(méi)了跟人討價(jià)還價(jià)的籌碼。

為此，在李鴻章他們操辦第三期船政出洋生時(shí)，韓鳳陽(yáng)也準(zhǔn)備以四?？偠礁拿x派遣自己的出洋生。他甚至讓自己最寵愛(ài)的三兒子韓叔政也加入了這支留洋隊(duì)伍。出洋計(jì)劃的具體實(shí)施者自然又是唐望。

多次試探之后，唐望慢慢猜透了總督心里的小算盤，知道這次派遣的學(xué)生是他精心布局的二十個(gè)棋子。二十個(gè)人，十個(gè)是被層層選拔上來(lái)的平民子弟，另外十個(gè)是跟韓家淵源深厚的官宦子弟，其中還有韓家三少爺。

搞清楚了來(lái)龍去脈，唐望馬上行動(dòng)起來(lái)，一邊操辦總督的事情，一邊也打好了自己的小算盤。他要在總督的棋子邊上布下自己的棋子，那就是兒子唐喻和侄子唐妙。

不久，唐望為出洋生聯(lián)系好了一家位于慕尼黑的士官學(xué)校，在那里總督的棋子們可以學(xué)到一切關(guān)于現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的知識(shí)和技能。與此同時(shí)，唐望也為子侄們聯(lián)系好了跟士官學(xué)校同處一地的慕尼黑大學(xué)。不過(guò)，選專業(yè)的問(wèn)題卻讓唐望頗為頭疼。在克虜伯公司的代辦拿來(lái)的申請(qǐng)表上，他看到許多陌生的名詞，發(fā)現(xiàn)狐妖們使用了一種與漂來(lái)城完全相異的知識(shí)系統(tǒng)，便只好跑去向金發(fā)狐妖凌德功討教。

作為一個(gè)狂熱的技術(shù)主義者，凌德功當(dāng)時(shí)正著迷于愛(ài)迪生的電燈泡和本茨的三輪汽車，所以一聽(tīng)到唐望的問(wèn)題，就毫不猶豫地表示，即將到來(lái)的新世紀(jì)，是一個(gè)工程師們的世紀(jì)，各種新發(fā)明將成為經(jīng)濟(jì)生活最大的驅(qū)動(dòng)力，因此可以預(yù)見(jiàn)，在未來(lái)，一個(gè)好商人必須同時(shí)是一個(gè)好工程師。

因?yàn)槭窃谡f(shuō)他最拿手的話題，這個(gè)日漸頹唐的金發(fā)狐妖一下子精神煥發(fā)，唐望注意到他那早已灰暗的金發(fā)金毛，突然又開(kāi)始閃閃發(fā)光。于是，唐望不可避免地被這描述深深打動(dòng)了。在凌德功的建議下，他決定，讓唐喻學(xué)電力，讓唐妙學(xué)機(jī)械。

很快，唐望為留學(xué)計(jì)劃安排好了每一件事、每一個(gè)細(xì)節(jié)。他還為唐喻和唐妙在慕尼黑銀行開(kāi)了個(gè)戶頭，把十分之一的積蓄都存了進(jìn)去。錢是用來(lái)讓唐喻和唐妙跟軍政出洋生們搞關(guān)系的，唐望對(duì)子侄們千叮萬(wàn)囑，只要對(duì)方有需要，就盡量想辦法滿足，尤其是其中的韓三公子，而且，在這樣做時(shí)，千萬(wàn)不要顯出半點(diǎn)給了別人好處的小家子氣，要謙卑，要讓對(duì)方覺(jué)得肯接受好處是給自己面子。

雖然唐喻和唐妙并不理解其中的奧妙，但經(jīng)不住他反復(fù)的苦口婆心，滿口答應(yīng)了下來(lái)。這期間，唐望還安排他們跟韓三公子一起吃了頓飯。唐望用一種近乎諂媚的語(yǔ)氣，請(qǐng)求韓叔政在慕尼黑時(shí)要多多照顧這對(duì)堂兄弟。