1903年，梧州進(jìn)出口貿(mào)易總值關(guān)平銀1744萬(wàn)兩，其中“洋船貨物價(jià)值關(guān)平銀8267124兩，民船貨物價(jià)值關(guān)平銀9174668兩”。民船運(yùn)輸貨運(yùn)量超過了洋船運(yùn)輸。此時(shí)廣西內(nèi)河運(yùn)輸可謂暢達(dá)，大量洋貨如印度的漂白布和棉紗、日本的斜紋布，以及英美的紙煙、煤油、肥皂等，通過梧州進(jìn)入廣西市場(chǎng)。

1904年，梧州成立了廣西首家船務(wù)公司——西江航業(yè)股份有限公司，購(gòu)買一批客輪和貨船，并提出“中國(guó)人搭中國(guó)船”的口號(hào)，在競(jìng)爭(zhēng)中打破了外商壟斷西江航運(yùn)業(yè)務(wù)的局面。1904年，遵照西江行輪章程的船只，進(jìn)出口共2029艘，噸數(shù)357260噸；遵照內(nèi)港行輪章程之小輪船，進(jìn)出口則有3602艘，噸數(shù)共有61776噸，比上年增加近千艘，噸位增加26647噸。

盡管大輪船運(yùn)載客貨占優(yōu)勢(shì)，但廣西內(nèi)河航道復(fù)雜，淺灘眾多，許多商家仍將貨物交付小輪船、拖船、夾板船和木帆船運(yùn)輸。據(jù)當(dāng)時(shí)的海關(guān)資料記載：“雖然大輪船穩(wěn)妥，可無(wú)搶劫之慮，而客人何以多樂搭小輪？因上河下河各埠，該小輪船灣泊近岸，便于搭客，且無(wú)催迫客人之上落，不至危險(xiǎn)。至上河小輪船不能常到之處，則有用人力之車渡接載客人往來(lái)。查此車渡在淺水地方甚適于用?！庇捎诿翊撵`活方便，廣西出口往廣東、港澳的大米等大宗貨物，亦主要靠民船運(yùn)輸。

隨著航運(yùn)業(yè)的發(fā)展，抵梧州的旅客絡(luò)繹不絕。以1908年這一年為例，乘船抵梧州的外國(guó)旅客374人、本國(guó)旅客117582人；由梧州乘船往廣東、香港等地的外國(guó)旅客392人、本國(guó)旅客109942人。

辛亥革命后，廣西的交通運(yùn)輸仍以水路為主，梧州的航運(yùn)業(yè)波浪式地延續(xù)著興盛。

1912年至1921年，抵梧船只本國(guó)為36791艘次，貨運(yùn)量4875049噸；外國(guó)為12699艘次，貨運(yùn)量2944730噸。1931年，在梧州注冊(cè)登記的41艘運(yùn)輸船舶中，50—100噸級(jí)船舶28艘；100—500噸級(jí)11艘，總載重3813.3噸。這一年，梧州進(jìn)出口貨物價(jià)值30.085169萬(wàn)海關(guān)兩，占廣西進(jìn)出口總值的80.44％。1935年，廣西全省航業(yè)商號(hào)50多家，梧州占22家，為全省的44%。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，在日軍的狂轟濫炸下，梧州航運(yùn)業(yè)界遭受重創(chuàng)。1944年9月22日，日軍占領(lǐng)梧州，眾多船只遠(yuǎn)避或被擄；1946年，國(guó)民政府不再將梧州列入開發(fā)口岸，規(guī)定不準(zhǔn)外輪出入，梧州海關(guān)改設(shè)粵海支關(guān)。

至1949年，梧州至香港的西江沿線，更是在土匪猖獗、燃油價(jià)格及成本攀升的陰云籠罩下，難有作為。

肇始于19世紀(jì)末的門戶開放、對(duì)外通商，雖然打破了自給自足的自然經(jīng)濟(jì)，但客觀上不可否認(rèn)的是，在某種程度上促進(jìn)了生產(chǎn)力的發(fā)展。

地緣優(yōu)勢(shì)的得天獨(dú)厚，作為廣西當(dāng)時(shí)的航運(yùn)中心，這對(duì)梧州經(jīng)濟(jì)重心的確立，起到了至關(guān)重要的決定性作用。

這個(gè)因水而興的江城，以現(xiàn)代航運(yùn)業(yè)的空前大繁榮，造就了自秦漢以后的又一次輝煌。

這次輝煌，是以“百年商埠”為歷史標(biāo)簽的。