開業(yè)推出的新教科書讓中華書局一炮走紅。1913年4月，中華書局改為股份制有限公司，公司股本由創(chuàng)立時的2.5萬元猛增至100萬元。到了1916年6月，中華書局資本已增到160萬元，在全國設(shè)立的分局也多達40多處，員工也由最初的不到10人發(fā)展到2 000多人，一躍成為繼商務(wù)印書館之后，國內(nèi)第二家集編輯、印刷、發(fā)行為一體的出版企業(yè)。

初戰(zhàn)告捷讓陸費逵躊躇滿志，開始著手一些大動作。為了擴充印刷力量，中華書局添置了大橡皮機和鉛版機套印彩色出版物，雖然奠定了書局在彩印方面的地位，但是因為幾乎投入了中華書局的全部資金，以至于日常開支要靠銀行貸款和吸引社會存款來運轉(zhuǎn)。這一期間，陸費逵還建了總廠，蓋了大樓，所以在固定資產(chǎn)方面投入相當大。加上同業(yè)競爭尤其是和商務(wù)印書館的競爭激烈，同時一位副局長又挪用巨額資金做投資失敗，中華書局一時間在資金周轉(zhuǎn)上陷入困境。

1917年5月，中華書局要破產(chǎn)的傳言四起，社會上的存戶紛紛來提款，形成提款風潮，中華書局頓時進退維谷。陸費逵后來說“在最盛之時代，演出絕大之恐慌”。因為這一年是民國六年，所以在中華書局的歷史上稱為“民六危機”。

無奈之下，陸費逵想到和商務(wù)印書館談聯(lián)合。

早在1914年10月，因為在書籍定價、廣告、放賬等各方面大肆競爭，所以兩家都損失不小，陸費逵考慮與商務(wù)在某些領(lǐng)域進行合作，不過后來這個提議不了了之。而“民六危機”出現(xiàn)，中華書局岌岌可危，陸費逵再一次提出和商務(wù)印書館聯(lián)合或合并。

商務(wù)印書館作出了回應(yīng)。1917年5月中旬，雙方確定了談判代表：中華書局是陸費逵、王仰先，商務(wù)印書館為張元濟、高鳳謙。談判過程中，商務(wù)印書館審閱了中華書局的財務(wù)狀況，包括資產(chǎn)負債和存貨明細，還看了幾年來的盈虧數(shù)目、相關(guān)契據(jù)等，雙方談得八九不離十?？墒牵虅?wù)印書館開特別董事會討論合并的事情，卻是反對的聲音居多，最終沒能通過。張元濟是力主聯(lián)合的，奈何曲高和寡。多數(shù)人認為陸費逵精明能干，過于強勢，對他心懷戒心；此外，還擔心合并后經(jīng)濟上承擔風險，所以張元濟最后也只得作罷。不合并還有另一原因，據(jù)《張元濟日記》記錄，原來與商務(wù)有過合作的日本金港堂主人原亮三郎正好在上海，他建議商務(wù)不要并吞中華，有個競爭對手，可以使自己處在努力自強的約束之中。

經(jīng)過這次談判，陸費逵希望兩大出版企業(yè)合并的想法徹底破滅。

危機之下，可以想見陸費逵的日子是不好過的。這時好友范靜生主持教育部工作，邀請他到教育部幫忙；外舅高子益要他到外交部門做事；還有報業(yè)人士也力邀他去任主筆。陸費逵本人是不缺去處的，以他的能力，就此脫身，另起爐灶成就一番大業(yè)完全有可能，只是他若一走，中華書局定然要消亡了。