1972年2月21日11點30分，首次訪華的美國總統(tǒng)尼克松剛下飛機，就與前來迎接的周恩來伸手相握。這個跨越最遼闊海洋的握手震撼了世界，標志著中美關系開啟了新的一頁。

尼克松訪華，總統(tǒng)助理基辛格主要負責政治、外交方面的準備，而后勤方面則由基辛格的副手——美國國家安全事務副助理黑格來負責。在尼克松正式訪華前的1月3日，黑格帶18人抵京，與中方商討禮賓、安全、住房、電視轉播等所有細節(jié)。雙方有一個分歧便是地面交通工具：美方要求把自己的防彈車運過來，我中方堅持尼克松乘坐由中方提供的車。最后，美方作了讓步，為此中方調用了僅有的兩輛蘇聯(lián)產吉斯牌防彈車。郭連江說：“尼克松的來訪，使我們第一次感到什么叫警衛(wèi)工作的特殊性。當然，我國對國家的主權和尊嚴看得很高很重，在這一點上，堅持原則，決不讓步?！?/p>

美國已有自己一套完整而系統(tǒng)的安全策略，某些方面在當時的中國人看來未免覺得有些霸道。無論是談判還是參加活動，美方都要安排他們的警衛(wèi)到現(xiàn)場打個前站，帶上先進的工具去測試，而有些地方中方又堅決不允許他們去。最后商定的結果是，雙方安全人員同時出現(xiàn)在現(xiàn)場。郭連江說：“我連位于天安門廣場，是尼克松活動和行車的頻繁區(qū)域之一。隨時抽調兵力執(zhí)行尼克松臨時任務是壓倒一切的政治任務，我們抽調出的干部戰(zhàn)士占全連人數(shù)的一半以上。為確保原警衛(wèi)目標不出問題，各個哨位都對上哨人員進行了調整，由原來的一個哨位四至五人降至二至三人，一下打亂了原來的正常勤務。特別是兩人一個哨位的哨兵，搞起了你下哨我上哨、我下哨你上哨的‘車輪大戰(zhàn)’。就是執(zhí)行臨時任務的也不輕松，一連站幾個小時是常事，往往還是無人換哨的‘獨角戲’。”

其實，早在尼克松訪華前一段時間內，中國政府便開始準備安保工作。郭連江在執(zhí)勤中發(fā)現(xiàn)天安門廣場及附近地區(qū)在悄悄地發(fā)生著變化：廣場上一些有關反美的標語進行了更換；位于天安門廣場南側的反帝東路和反帝西路恢復了過去的路名——東交民巷和西交民巷；前門大街所有的門面都裝飾一新；天安門廣場和東西長安街上的所有華燈全部進行了檢修……

尼克松在北京有一個重要行程，是2月25日上午游覽故宮博物院，參觀故宮奇珍異寶。郭連江回憶說：“尼克松游覽故宮這一天，天降大雪，為使尼克松按原計劃參觀故宮，我連奉上級指示，每個哨位除留一名哨兵站崗外，都到故宮和沿途掃雪。那時，全連上下，不管站正常哨還是站臨時哨，無論是掃雪還是鏟冰，對所有任務都一絲不茍，圓滿完成?！?/p>

當美國客人進入故宮后，發(fā)現(xiàn)當天的故宮游覽不是專場，有許多中國的群眾也漫步其間。毋庸諱言，這些群眾都是有關方面事先組織、經過審查的，不可能對美國來賓構成威脅。即使如此，公安部、北京衛(wèi)戍部隊、中央辦公廳警衛(wèi)處、北京市公安局的警衛(wèi)人員，照例做了周密的內外安全保衛(wèi)布置。美方對中方投入了大量警力很清楚，但他們的保衛(wèi)人員還是顯得特別緊張。但一如中方事先承諾的，什么意外也沒發(fā)生，美方不得不佩服中國的安全保衛(wèi)工作做得很好。尼克松夫人身著一件紅色呢絨長大衣，與白色的雪景相互映襯，非常奪目……