時下出版界，民國史寫作已漸趨熱潮，各類論著林林總總、汗牛充棟。章太炎的“瘋”、劉文典的“狂”、辜鴻銘的“怪”、傅斯年的“猛”、蔣廷黻的“犟”、陳布雷的“悲”、胡適的“雅”……也成為百姓街頭巷尾、茶余飯后的談資。其人其事被后世拿來把玩議論，自然證明民國這一代知識人有其特立獨行、異于別代之處。不過，換個角度，此種“民國熱”恰又反映出當下社會缺的正是這一口底氣。尋思起來，不免讓人心生今不如昔之感慨。

那所謂的“民國底氣”究竟是一種什么氣？依筆者拙見，這首先是一種氣度。民國之世，政治上變動不居，思想上極為活躍，一批內(nèi)心自信、風(fēng)流蕭散、簡約云澹、不滯于物的名士應(yīng)運而生，這與阮籍、嵇康等人的“魏晉風(fēng)度”何其相似。章太炎、黃侃、劉文典，莫不是清峻通脫，表現(xiàn)出的那一派“煙云水氣”而又“風(fēng)流自賞”的氣度，幾追仙姿，傲骨絕塵，惹來后世的景仰與追捧。雖在清末被好友出賣，險遭黑手，章太炎依舊視劉師培為“天下第一讀書種子”，撰文呼吁“一二通博之材，如劉光漢輩，雖負小疵，不應(yīng)深論。若拘執(zhí)黨見，思復(fù)前仇，殺一人無益于中國，而文學(xué)自此掃地，使禹域淪為夷裔，誰之責(zé)耶”？其度量之大世人罕匹。黃侃亦有乃師之風(fēng)，不顧塵俗偏見，不避自損之嫌，于民初毅然登門拜劉申叔為師，“《三禮》為劉氏家學(xué)，今劉肺病將死，不這樣做不能繼承絕學(xué)”。其膽識絕非常人可比。

誠如王船山所言：“孔融死而士氣灰，嵇康死而清議絕?！闭曼S之后，此種名士風(fēng)范、卓絕氣度便風(fēng)流云散，一去不回。學(xué)界少了份清氣，多了點銅臭；文壇沒有了傲骨，滋生出媚顏；世間找不到名流，滿街是“大師”。緣何至此，值得思量！

其次是一種氣勢。晚清湖湘名臣左宗棠于困頓不堪、尚未顯達時，曾撰有一聯(lián)，曰：

身無半畝，心憂天下。

讀破萬卷，神交古人。

雖無權(quán)位，但一心憂國憂民，書生言政；學(xué)富五車，方可以揮斥方遒，指點江山。此不啻是對民國知識人最佳的精神摹寫。清末危局，讀書人拋開青燈黃卷，投身變革大潮，章太炎、劉師培倡言革命，世稱“枚、申二叔”；民國動蕩，教授們告別三尺講壇，參與政務(wù)運作，傅斯年、蔣廷黻披肝瀝膽，人送“大炮”、“猛?！?。正因為身具真學(xué)問，胸存大抱負，心底有蒼生，眼中無權(quán)貴，知識人的所言所行才氣勢磅礴，元氣淋漓?？床粦T袁世凱倒行逆施，章太炎“以大勛章作扇墜，臨總統(tǒng)府之門，大詬袁世凱的包藏禍心”；受不了蔣介石的軍閥做派，劉文典坦言“青年學(xué)生雖說風(fēng)華正茂，但不等于理性成熟，些微細事，不要用小題目做大文章。如果說我是新學(xué)閥的話，那你就一定是新軍閥”！二位是何等之氣魄！不滿孔祥熙、宋子文家族的貪污腐化，傅斯年大呼“政治的失敗不止一事，而用這樣的行政院長，前有孔祥熙，后有宋子文，真是不可救藥的事”；痛心國民政府顢頇無能、人浮于事，蔣廷黻決心改革，雖屢屢受挫，依然堅信“我唯一要出賣的是我的智慧和努力工作的愿望。根據(jù)這種意念，我認為循一般方法處理事務(wù)會令我一無所成。如果按照我自己的意思去做，雖然也可能失敗，但是將來不會使我感到遺憾”。兩人又是怎樣的架勢！