據(jù)陳之邁回憶，消息傳出以后，“許多朋友勸他多多考慮是否應(yīng)當(dāng)接受。有的人對(duì)于政府‘求實(shí)’的誠(chéng)意表示保留；有的人以為政治是污濁的，黨同伐異，傾軋排擠，弄得不好會(huì)身敗名裂，勸他不應(yīng)跳入這個(gè)‘火坑’；有的人以為他應(yīng)當(dāng)保持學(xué)者清高的地位，以在野之身議論政事，鞭撻政府；更有人心存嫉妒而說(shuō)出許多難聽(tīng)的話來(lái)”。倒是胡適等《獨(dú)立評(píng)論》的同仁很體諒他。在蔣廷黻赴南京就任前，胡適引用了他們共同的好友、剛剛故去的丁文江的詩(shī)《麻姑橋晚眺》作為寄語(yǔ)，詩(shī)的后兩句是：“寄語(yǔ)麻姑橋下水，出山還比在山清?！焙m知道蔣廷黻的湖南脾氣，所以期望他能做“‘面折廷爭(zhēng)’的諍友諍臣”，“遇事要敢言，不得已時(shí)以去就爭(zhēng)之”，并希望他做“教育領(lǐng)袖的事業(yè)”，以影響和改造政府。蔣廷黻想必很有些知音之感，后來(lái)發(fā)表文章，還用過(guò)“泉清”做筆名。

在《回憶錄》中，蔣廷黻對(duì)當(dāng)時(shí)自己決心入閣的感受總結(jié)道：“我對(duì)政治的態(tài)度是很正常的，我認(rèn)為政治并不是專為金錢(qián)和榮耀。對(duì)我而言，政治只是一種工作，我認(rèn)為它和教書(shū)一樣的清高?！抑x開(kāi)清華，并不是由于失望，而是因?yàn)楫?dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)的局勢(shì)日漸惡化，對(duì)日抗戰(zhàn)已不可避免，因而應(yīng)政府號(hào)召參加抗戰(zhàn)實(shí)義不容辭。我個(gè)人的去留無(wú)關(guān)宏旨，這也未必就是理想的‘出山’機(jī)會(huì)；但我認(rèn)為，如果非要等到理想的時(shí)候再‘出山’，‘恐怕大勢(shì)已去矣’?！?/p>

其實(shí)學(xué)者從政也并非全是一種類(lèi)型。比如早于蔣廷黻進(jìn)入政府的陳布雷、翁文灝，他們都是比較保守、溫和，陳甘心居于幕后替蔣介石出謀劃策，而翁則是純粹的技術(shù)官僚，安心于本職工作，從不指手畫(huà)腳，越雷池半步，他們都是國(guó)民政府得以運(yùn)轉(zhuǎn)的“潤(rùn)滑劑”；而蔣廷黻則不然，他很有個(gè)性，對(duì)人對(duì)事，總有獨(dú)到的見(jiàn)解。與人爭(zhēng)論，喜歡單刀直入，毫不留情。性格耿直，自信自負(fù)但并非有意驕傲，不喜歡敷衍應(yīng)付，厭惡恭維迎合。對(duì)社會(huì)國(guó)家，敢于負(fù)責(zé)敢言，不計(jì)得失。像他這類(lèi)便屬于國(guó)民政府進(jìn)行改革的“催化劑”。而蔣廷黻又同置身于政府之外指指點(diǎn)點(diǎn)的胡適、傅斯年諸輩不一樣，他們屬于在野人士，即使有欲改革之心，卻沒(méi)有行改革之行動(dòng)，只能在報(bào)刊和國(guó)民大會(huì)上放放炮。而蔣廷黻是打算要干一番大事業(yè)的人，他要做“當(dāng)代的蕭何”，正是基于這種心態(tài)，蔣廷黻既不自命清高，也不熱衷仕進(jìn)，當(dāng)國(guó)家需要他時(shí)，他就應(yīng)召而出，“絲毫不做扭捏的姿態(tài)，半推半就，裝腔作勢(shì)”。

行政院于1935年冬改組，人們賦予新行政院許多稱號(hào)。有人稱之為“行動(dòng)內(nèi)閣”，因?yàn)樗ㄔS多經(jīng)驗(yàn)豐富而干練的人才，如精于理財(cái)?shù)膮嵌Σ?，?dān)任實(shí)業(yè)部長(zhǎng)；中國(guó)銀行杰出的總經(jīng)理張嘉璈擔(dān)任鐵道部長(zhǎng)等等。也有人稱它是“政學(xué)系內(nèi)閣”的，因?yàn)閰恰埗吮徽J(rèn)為是政學(xué)系的。政學(xué)系的首領(lǐng)據(jù)說(shuō)是張群，當(dāng)時(shí)任外交部長(zhǎng)。也有人稱他是“人才內(nèi)閣”的，因?yàn)榻逃块L(zhǎng)是王世杰、交通部長(zhǎng)是俞飛鵬、內(nèi)政部長(zhǎng)是蔣作賓，加上吳、張、翁、蔣等人，俱為一時(shí)之選，陣容不可謂不豪華。

尚未正式入閣，蔣廷黻已經(jīng)躊躇滿志，躍躍欲試了。就職前一天，行政院新班子成員和委員長(zhǎng)共進(jìn)晚餐，共商政策事宜。蔣提議應(yīng)該從事一項(xiàng)復(fù)興發(fā)展計(jì)劃，以為備戰(zhàn)或鼓舞士氣之用。他認(rèn)為一旦全國(guó)人民看到行政院從事大規(guī)模修建鐵路，發(fā)展公路，改良農(nóng)業(yè)，他們就會(huì)信任政府。沒(méi)想到這一提議引起了大家的一致抗議。反對(duì)復(fù)興發(fā)展計(jì)劃最兇的，竟是鐵道部長(zhǎng)張嘉璈。財(cái)政部長(zhǎng)孔祥熙對(duì)他立即表示感謝?？渍f(shuō)他已盡力注意預(yù)算，如果再追加預(yù)算，財(cái)政部長(zhǎng)實(shí)在不勝負(fù)擔(dān)。實(shí)業(yè)部長(zhǎng)吳鼎昌表示同樣看法。這令蔣十分不解，“‘行動(dòng)內(nèi)閣’的人何以如此怕行動(dòng)？這些人身處政治狂流中，居然想用普通的手法去避免戰(zhàn)爭(zhēng)，令人殊不可解。我認(rèn)為：他們不曉得主戰(zhàn)的情緒已經(jīng)達(dá)到頂點(diǎn)，如果不用非常方法，戰(zhàn)爭(zhēng)是無(wú)法避免的。我知道這些說(shuō)話的人都是主和和反戰(zhàn)的。他們的行動(dòng)使我明白，他們除了避免戰(zhàn)爭(zhēng)之外當(dāng)時(shí)不準(zhǔn)備做任何事。”