武安縣處于山西、河南、河北三省交界，土匪很多。唐二回村后，村里的財主何老栓見他武藝高強(qiáng)，便雇他當(dāng)了護(hù)院的。那時候，看家護(hù)院的是夜里打更，白天閑著。唐二白天閑不住，就上山里頭打獵去。他打獵很特別，不帶槍，也不牽狗，全憑　　“一絲線”絕技。他覺得，師傅教他的“一絲線”功夫自己練得還不夠火候，于是便在打獵時繼續(xù)苦練。憑著師傅傳授的這些功夫，唐二每次上山，都能帶回不少獵物。他拿獵物當(dāng)飯吃，吃不了分給鄉(xiāng)親們吃，皮毛用來換錢。那時候，收山貨的奸商欺負(fù)山里人，壓價收購皮毛山貨。但時間長了，唐二還是攢下了幾個錢。何老栓對唐二另眼看待，敢于克扣別的長工的工錢，卻不敢得罪唐二。因為有兩次土匪“光顧”何老栓家，全讓唐二像轟小雞似的給打跑了。但是，在打土匪時，他是從不用“一絲線”的。因為，師傅囑咐過他，“一絲線”絕技，不能輕易外露，只能在生死關(guān)頭的節(jié)骨眼兒上才能用。財主怕唐二不給他護(hù)院破大財，不但如數(shù)付給唐二工錢，還常常給唐二送去點兒驢肉燒酒什么的。幾年后，唐二漸漸覺得自己好像需要點什么。需要什么呢？他也說不清，直到羅鍋老太太帶著個年輕女人來到他們村，唐二二話沒說，把自己攢的錢拿出一半來給了羅鍋老太太；另一半，唐二用來壓了兩間小房，然后連說帶拽地把羅鍋老太太帶來的女人接到小房里……

日子過得很快。看到有了妻子又有了女兒之后的唐二的變化，村里的老人們都納悶兒：這就是當(dāng)年那個拖著很長的鼻涕的小要飯花子？唐二自己心里頭卻最清楚：人嘛，誰不是血肉之軀呀？俺前半世，是在黃連水里頭泡大的，笑得出來嗎？眼下有了這么俊的媳婦，懷里抱著白白胖胖的閨女，俺咋不樂呢？唐楊氏的變化也很大，她臉上的愁云沒有了，紅撲撲的瓜子兒臉光彩照人。人們都相互稱贊道：“你猜怎么著？咱這方圓幾十里，還能再找出這么個俊媳婦嗎？”在這贊嘆聲中，有一個人暗暗地打開唐楊氏的主意了。這個人正是村里的頭號財主何老栓。

何老栓真后悔呀！他后悔當(dāng)初羅鍋老太太來賣唐楊氏時，自己怎么就沒注意這個美人兒呢？弄得現(xiàn)在整天害單思病。這老鬼每時每刻都在想念唐楊氏。后來，他想出一個鬼主意，在上頭又一次派壯丁時，他使錢運動，把壯丁攤派到唐二身上。當(dāng)唐二知道自己如果不去，就會輪到別的鄉(xiāng)親們身上時，他只好認(rèn)倒霉去當(dāng)了兵。在閻錫山的一支隊伍里頭，他成了一個營長的保鏢，后來這位營長升為團(tuán)長，還讓唐二給他當(dāng)保鏢。這位團(tuán)長姓邢，貪酒好色，常抓來民女當(dāng)玩物，民憤極大，他又怕死，所以讓武藝高強(qiáng)的唐二當(dāng)他的保鏢。邢團(tuán)長的隊伍駐在山西與河北交界處，離唐二家不遠(yuǎn)。邢團(tuán)長為了籠絡(luò)唐二，特殊批準(zhǔn)他可以時常回家與妻子女兒團(tuán)圓。一晃幾年，唐二雖說當(dāng)兵，卻是在家門口，夫妻、父女常常團(tuán)聚，一家人的小日子還算過得去。前年三伏天，邢團(tuán)長奉命帶隊伍開拔到了娘子關(guān)。這一下唐二再不能照顧妻子和女兒了。剛到娘子關(guān)時，他一天到晚不說話，不吃也不喝，把邢團(tuán)長嚇壞了，叫來軍醫(yī)官檢查了半天，軍醫(yī)官說：“是心病，藥治不好。”一直到上月底，邢團(tuán)長的隊伍才又奉命開拔到武安縣城。一進(jìn)縣城，邢團(tuán)長便叫來唐二，批給他三天假，讓他回家與妻子女兒團(tuán)圓。