李夏蓮由于晚間忙碌出了一身汗，又累又餓。這時(shí)陰了一天的天氣終于捺不住下起了雨。雖然有塑料天棚遮擋，但雨水還是飄灑進(jìn)來(lái)，兩人手忙腳亂地收攤，害怕書被淋濕把雨衣也裹了書包，就這樣冒著雨趕到袁干事給他們安排的住宿工棚，李夏蓮和“鐵姑娘戰(zhàn)斗隊(duì)”擠在了一個(gè)大地鋪。

吃了晚飯李夏蓮便感覺(jué)有些不得勁，到了夜里卻發(fā)起高燒病倒在工地工棚里。

李夏蓮是山東青島人，父親是解放前國(guó)立山東大學(xué)生物學(xué)系的教授，一九四九年六月青島解放時(shí)李夏蓮才十八歲，認(rèn)識(shí)了青島駐軍三十二軍的一個(gè)汪營(yíng)長(zhǎng)，后來(lái)經(jīng)人撮合成婚，一九五五年丈夫調(diào)宜州二十七軍，她也辦了隨軍到宜州新華書店上班。說(shuō)起來(lái)她也是正宗的書香門第，加上又是軍屬，在新華書店還是得到不少照顧的。但她生性比較要強(qiáng)，雖然已有兩個(gè)孩子，但仍事事不落人后。調(diào)到渡江路門市少兒文教柜當(dāng)柜長(zhǎng)，有一回半年盤點(diǎn)少了五塊多錢，復(fù)盤、復(fù)查多次都沒(méi)查出原因來(lái)，盤點(diǎn)一直到下半夜三點(diǎn)多鐘還是沒(méi)個(gè)頭緒，連嚴(yán)立新都失去了耐心，打算這五塊多錢做報(bào)損處理。但李夏蓮就是不同意，堅(jiān)持要查清楚。嚴(yán)立新沒(méi)辦法只好讓其他人回家休息，留下自己和鄭家柱幫著李夏蓮查賬，直到天快亮了，終于發(fā)現(xiàn)計(jì)價(jià)單中有一筆把單價(jià)0.75元寫成了0.25元，十本書正好五塊錢。

當(dāng)天夜里李夏蓮高燒難受，想起來(lái)找點(diǎn)水喝，但身子虛弱怎么也沒(méi)法起來(lái)，只好把睡在旁邊的一個(gè)“鐵姑娘”推醒，央求幫助倒點(diǎn)水喝?！拌F姑娘”見(jiàn)她病得不輕，趕忙起來(lái)幫她倒水，又弄濕毛巾冷敷她的額頭。后來(lái)發(fā)現(xiàn)還是不管用，又打著手電筒出去把工地的女醫(yī)生請(qǐng)來(lái)了，醫(yī)生給服了退燒藥后稍好了些。

第二天一早吳天佑聽(tīng)說(shuō)李夏蓮病了，心里不免著急，一急在這種時(shí)候生病十分可怕，弄不好就容易出大問(wèn)題，李夏蓮的丈夫雖然是軍人，但照樣因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)十分缺乏已經(jīng)患肝炎住了院，還叫個(gè)十分奇怪的非甲非乙型肝炎。如果這時(shí)李夏蓮再因發(fā)燒弄出點(diǎn)別的什么來(lái)，那可怎么交代。二急今天有省里來(lái)的大領(lǐng)導(dǎo)視察水利工地，袁干事特地交代一定要把書攤擺出來(lái)以壯聲勢(shì)。

到李夏蓮睡的工棚一看，其他人都已上工地了，只李夏蓮仍舊和衣躺在地鋪上。

“怎么樣，能不能坐起來(lái)喝點(diǎn)粥？”吳天佑端著半茶缸稀飯問(wèn)。

李夏蓮睜開(kāi)眼無(wú)神地點(diǎn)點(diǎn)頭，費(fèi)力地坐起來(lái)。其實(shí)李夏蓮這時(shí)沒(méi)有任何饑餓的感覺(jué)，夜里服了退燒藥，但這時(shí)已經(jīng)又發(fā)起燒來(lái)。歪著身子喝了幾口稀飯便要站起來(lái)，吳天佑急忙扶住她：“不行就歇歇，書攤我一個(gè)人頂?shù)米?。?/p>

“沒(méi)關(guān)系，我扛得住，走動(dòng)走動(dòng)就好了?！崩钕纳徲袣鉄o(wú)力地說(shuō)。

“那怎么行，你們家已經(jīng)有一個(gè)住院了，你再弄出點(diǎn)什么來(lái)我可擔(dān)待不起?！?/p>

“我心里有數(shù)，沒(méi)那么嬌氣，我能行。”

正說(shuō)著袁干事來(lái)了，見(jiàn)這情況也感覺(jué)不好辦。但李夏蓮堅(jiān)持要一起出攤，只好由袁干事幫著李夏蓮?fù)浦孕熊?，三人又?lái)到食堂門前擺好書攤。