正是在這種情形下,曹禺無法拒絕地接受了領(lǐng)導(dǎo)上交下來的任務(wù),即創(chuàng)作一部知識分子思想改造題材的劇本《明朗的天》。開始他以為這是一個(gè)自己比較熟悉的題材,可以按照以往的習(xí)慣來寫戲,首先在腦子里出現(xiàn)的是一兩個(gè)人物,一兩個(gè)場面,一兩個(gè)情節(jié),甚至是一兩句臺詞,然后再逐步地形成整個(gè)結(jié)構(gòu)章法、故事脈絡(luò)和主要想告訴觀眾的內(nèi)涵??墒?,動起手來發(fā)現(xiàn)這次大不一樣了,題材是事先規(guī)定好的,主題也是事先規(guī)定好的,編劇只不過是根據(jù)這些意圖和要求,去選擇人物,設(shè)計(jì)情節(jié),編寫臺詞而已。老實(shí)說,他是用了心,出了力的。他先拿出三個(gè)月的時(shí)間,到北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院參加教師的思想改造運(yùn)動。他廣泛地與教授、專家、學(xué)者交朋友,滿滿記下了20多個(gè)小本子素材,每天工作十三四個(gè)小時(shí),已經(jīng)達(dá)到了心理疲憊的程度。然而,他寫得很累、很苦、很難,一種生疏難懂感和力不從心感隨之而來,盡管這樣,演出時(shí)連續(xù)三個(gè)月都是觀眾爆滿,還在第一屆全國話劇觀摩演出會中獲得了創(chuàng)作一等獎。事后,曹禺說:“我寫《明朗的天》時(shí)覺得很難寫,很吃力。你要知道,當(dāng)時(shí)我也是‘未改造好的知識分子’嘍。那么,我寫別的知識分子怎么改造好了,實(shí)在是琢磨不透徹。有人說凌士湘和尤曉峰(劇中主要和重要的人物——引者)的思想轉(zhuǎn)變都沒有寫好,寫得不深刻。你想,連我自己都沒有體驗(yàn)過這樣一個(gè)思想轉(zhuǎn)變的過程,要想寫得深刻,那怎么能行呢!……盡管當(dāng)時(shí)我很吃力,但仍然是很想適應(yīng)社會主義現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作方法,是硬著頭皮去寫的,現(xiàn)在看來,是相當(dāng)被動的,我那時(shí)也說不清楚是怎樣一種味道??傊?,是沒有琢磨出道道來,對這個(gè)戲還沒有琢磨很透徹。”