作為創(chuàng)新過(guò)程的一種集體行為，爵士樂(lè)為每一位樂(lè)手設(shè)定了一種動(dòng)蕩的任務(wù)環(huán)境，這是一個(gè)復(fù)雜的樂(lè)手彼此互動(dòng)的場(chǎng)地。在這種環(huán)境中，所有的成員都要求提出新的音樂(lè)思想，同時(shí)調(diào)整他們的演奏以服從音樂(lè)的整體性。在這種環(huán)境中，動(dòng)蕩不僅僅是由于每個(gè)成員提出新思想的過(guò)程是動(dòng)態(tài)的，同時(shí)，協(xié)調(diào)創(chuàng)新的過(guò)程也是動(dòng)態(tài)的。這些動(dòng)態(tài)的過(guò)程彼此之間不是相互獨(dú)立的。新的音樂(lè)思想的提出影響著它的采納和執(zhí)行，而后者同時(shí)也影響新的音樂(lè)思想的提出。爵士樂(lè)演奏過(guò)程中的這種與生俱來(lái)的不確定性給樂(lè)手們帶來(lái)了很多的變數(shù)，以至于他們不能完全預(yù)測(cè)其他樂(lè)手的行為，而正是因?yàn)槿绱?，他們也不能完全預(yù)測(cè)整個(gè)樂(lè)隊(duì)的整體行為。

這種不確定性就要求樂(lè)手們能夠即興演奏以處理演奏過(guò)程中出現(xiàn)的不可預(yù)知的情況。比如說(shuō)：

鋼琴家可能會(huì)改變一系列的和弦音符，將一些定好的和弦替換成其他的音符，將其恰當(dāng)?shù)厝谌氲窖葑嗟囊魳?lè)中帶來(lái)不同的效果。這些替代的音符或許足夠微妙，使得它們能夠與貝斯手要演奏的音調(diào)相吻合。也或許是這些替代的音符對(duì)樂(lè)曲的改變非常劇烈，以至于要求貝斯手尋找替代的和弦來(lái)完成樂(lè)曲的演奏效果。反過(guò)來(lái)，這種和弦的變化可能會(huì)啟發(fā)領(lǐng)樂(lè)樂(lè)器樂(lè)手去改變曲調(diào)的旋律。那種對(duì)于事先規(guī)定好的音樂(lè)“路線”的瞬間偏離能夠給樂(lè)手帶來(lái)緊張，帶來(lái)音樂(lè)的復(fù)雜和他們對(duì)音樂(lè)的興趣。這些變化很少是事先計(jì)劃好的，只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地由某一位樂(lè)手在某個(gè)時(shí)刻做出改變，從而帶領(lǐng)其他的樂(lè)手即興演奏進(jìn)行回應(yīng)。

一支爵士樂(lè)隊(duì)可能會(huì)演奏一場(chǎng)節(jié)奏緩慢的民謠，給人帶來(lái)一種強(qiáng)烈的充滿深情的心情。如果要在不同的地方演奏同一首樂(lè)曲，低音樂(lè)器樂(lè)手可能會(huì)迫使整個(gè)樂(lè)隊(duì)進(jìn)入一種快節(jié)奏感覺(jué)的格調(diào)（在這種格調(diào)下，音樂(lè)的節(jié)拍要快一倍）。實(shí)際上，和弦的變化與音樂(lè)形式的連續(xù)性是以相同的比率出現(xiàn)的?；糜X(jué)本質(zhì)上是由給定時(shí)間間隔內(nèi)演奏兩倍數(shù)量的音符造成的。比如說(shuō)，低音樂(lè)器樂(lè)手會(huì)在他本來(lái)要演奏4個(gè)音符的時(shí)間段內(nèi)演奏8個(gè)音符，其他的樂(lè)手必須以節(jié)奏的改變來(lái)與之呼應(yīng)。然后在某個(gè)點(diǎn)上，整個(gè)的樂(lè)隊(duì)可能會(huì)又回到原來(lái)慢節(jié)奏的狀態(tài)。如果延長(zhǎng)快節(jié)奏的感覺(jué)超過(guò)一定的程度只會(huì)削弱音樂(lè)的效果。將整個(gè)樂(lè)隊(duì)的節(jié)奏帶回到原來(lái)慢節(jié)奏的狀態(tài)可能是由貝斯手發(fā)起或者是由其他的樂(lè)手發(fā)起的。

上述這些僅僅是兩個(gè)爵士樂(lè)樂(lè)手們經(jīng)常即興演奏來(lái)應(yīng)對(duì)音樂(lè)中的變化的例子。所有的樂(lè)手在一起演奏樂(lè)曲是非常重要的，但是，同樣重要的是他們將這種突然變化的模式引入到了新的領(lǐng)域，以幫助呈現(xiàn)一場(chǎng)獨(dú)一無(wú)二的、創(chuàng)新性的演出。爵士樂(lè)中的即興演奏甚至可能是一種主動(dòng)的行為。比如說(shuō)，在試圖創(chuàng)作一種具有特殊創(chuàng)新效果的音樂(lè)過(guò)程中，一個(gè)樂(lè)手或許會(huì)在這種音樂(lè)形式中停止演奏甚至是喪失自己的位置。在這種情況下，樂(lè)手就必須即興演奏來(lái)附和整個(gè)樂(lè)曲，這種即興演奏可能會(huì)需要其他的樂(lè)手共同參與其中。比如說(shuō)，他們可能會(huì)演奏一種音樂(lè)的間隔或提供一個(gè)清晰的音樂(lè)信號(hào)以幫助迷失的樂(lè)手重新回到樂(lè)曲的軌道上來(lái)。