1845 年，帕尼齊宣布了建筑雄偉的“圓形閱覽室”的方案。他承認(rèn)524實(shí)現(xiàn)這個(gè)方案的開支巨大，但是“承擔(dān)開支的國家也十分偉大”。自從公元2 世紀(jì)羅馬皇帝哈德良（Hadrian ）重建“萬神殿”（Pantheon ）以來，全世界還沒有見過如此雄偉的穹形圓頂建筑。十二年后，他的夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)了。帕尼齊堅(jiān)持“必須超越巴黎”。一百年以后，當(dāng)英國人在海峽對(duì)面的法國又一次見到相似的工程出現(xiàn)時(shí)，他們又重新喊出了同樣的聲音。

圣潘克拉斯新館的工程逐漸臨近完成，富于感情的人們悼念舊館的活躍時(shí)代即將結(jié)束，不禁提起一大串著名人物的名字，他們都曾在圓形閱覽室里磨煉過自己的智慧。報(bào)界普遍回憶：卡爾· 馬克思曾在天藍(lán)色帶金邊的穹頂下寫作《資本論》，前后達(dá)三十年。布魯斯伯里的另一位偉大的長(zhǎng)期居留者是弗吉尼婭· 伍爾芙。為了表達(dá)她對(duì)圖書館的感激之情，她鏗鏘有力地說道：“如果在大英博物館的書架中找不到真理，那么真理會(huì)在何處？”傳記家兼小說家阿克洛伊德（Peter Ackroyd ）在這里專心用功了三十年；他的神秘驚險(xiǎn)小說《吉· 萊諾和戈萊姆燈塔》（1994）就有許多場(chǎng)面以圓形閱覽室為背景，設(shè)想馬克思、王爾德和小說家吉辛（George Gissing ）曾在1880 年秋天日復(fù)一日坐在同一張桌子邊，彼此靠得很近（這部小說在美國出版時(shí)改名為《伊莉莎白· 特里的審判：蘭姆豪斯區(qū)謀殺案》）。阿克洛伊德發(fā)表評(píng)論說：“這是個(gè)迷人的地方。幾乎是一個(gè)神圣的地方，可以想像受它的啟示的所有各代人物都在這里出現(xiàn)。”狄更斯，特羅洛普，哈代，司各特，甘地，吉卜林，羅斯金，布拉瓦斯基夫人，鄧肯，T. S. 艾略特，E. M. 福斯特，奧威爾以及幾十位著名人物都曾在這里充分使用過他們的閱讀權(quán)利。然而他們?cè)谶@方面誰也趕不上肖伯納，他在公布遺囑的時(shí)候，讓每個(gè)人都知道他對(duì)這個(gè)圖書館是何等感激。1876 年肖伯納從愛爾蘭來到倫敦，下決心要在文學(xué)上出人頭地，不525久就與圖書館發(fā)生了密切關(guān)系。他為了接近圖書館，就在布魯斯伯里附近租下了簡(jiǎn)樸的住處，以便把大量時(shí)間花在圖書館無限豐富的資料里。

肖伯納的傳記作者霍爾洛依德（Michael Holroyd ）寫道：“這里是他的俱樂部、他的大學(xué)、他的藏身處、他的生活中心，他感到這里的陌生人比他家人還親近。”在圓形閱覽室內(nèi)，他平均每天讀完一本新書，同時(shí)還要準(zhǔn)備演講，寫文章，給報(bào)刊寫信，增進(jìn)音樂知識(shí)，完成他漫長(zhǎng)的文學(xué)實(shí)習(xí)鍛煉時(shí)期。

1950 年肖伯納度過94 歲誕辰；不久前，這位諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲得者對(duì)于他的寫作稿費(fèi)在死后如何處理作了安排。許多他心愛的事業(yè)都分到了一份，其中包括愛爾蘭國家畫廊（The National Gallery of Ireland），“我童年曾在那里受到真正的教育”，英國皇家戲劇藝術(shù)研究院（The RoyalAcdemy of Dramatic Art），他曾擔(dān)任該院顧問達(dá)30 年；還有大英博物館，“為了感謝它對(duì)我的無法計(jì)算的恩惠，在我事業(yè)的初期，我每天都來到它的閱覽室”。肖伯納去世時(shí)的收入很可觀，由于他在生前堅(jiān)決禁止舉辦某些活動(dòng)，有些收入就更加出人預(yù)料地豐厚了。盡管有人多次請(qǐng)求，他始終拒絕把他的戲劇《賣花女》（Pygmaliom）改編為音樂劇上演。他的回答是：“等我死了再說吧。”這句話卻真正成了事實(shí)。他死去六年以后，《窈窕淑女》（My Fair Lady ）在紐約百老匯上演，由哈里森（Rex Harrison）與安德魯斯（Julie Andrews ）分任男女主角；轟動(dòng)的演出后來又變成好萊塢電影，獲得巨大的成功。劇作家在墳?zāi)估镆苍S會(huì)感到不安，但是這些活動(dòng)的受惠者卻歡欣鼓舞，大賺了一筆，單是意外收獲的稿費(fèi)就達(dá)到兩千萬美元。

大英博物館把分到的遺產(chǎn)進(jìn)行了精明的投資，到1999 年，據(jù)說這筆錢已經(jīng)達(dá)到九百萬英鎊，雖然法律并未要求博物館理事會(huì)正式公布確實(shí)數(shù)字。然而，一件復(fù)雜的糾紛卻公開傳布了出來，是肖伯納在1950 年寫遺526囑時(shí)未曾預(yù)料到的。雖然他專門指定大英博物館為遺產(chǎn)的第一受惠者，他的感激之情很顯然是向著圖書館的。直到1973 年，大英圖書館才成為獨(dú)立的機(jī)構(gòu)，那已是肖伯納去世23 年之后。博物館理事會(huì)不顧圖書館多次要求分享遺產(chǎn)的抗議，牢牢地控制著這筆款子的絕大部分，只是偶爾撥一點(diǎn)兒錢給圖書館購買新書。這件事在國會(huì)的貴族院也激起了激烈的抗議，促使一位政府官員建議：如果博物館與圖書館雙方不能達(dá)成公正的協(xié)議，立法機(jī)構(gòu)將在下次開會(huì)時(shí)一勞永逸地解決這個(gè)難題。最后，1999 年12 月21 日，雙方同意將遺產(chǎn)主體與稿費(fèi)平均分為兩半，各自享用一份。令人困窘的糾紛終于解決了。