周遠(yuǎn)在下課鐘聲敲響，所有學(xué)生起立和教授道別后的瞬間，就從后門閃出教室，快步走下了樓。他再也不想去回憶剛才課上那窘迫欲死的一幕，另外，他也需要立刻趕往梨花渡。

梨花渡是燕子塢校內(nèi)的渡口，供來往于本部和曼陀山莊校區(qū)之間的穿梭渡船?？俊?/p>

渡船每天從卯時到酉時每隔半個時辰往返一次，周遠(yuǎn)在一個月里有一半的時間在早課結(jié)束以后，都要馬不停蹄地趕午時那班渡船去曼陀山莊。

曼陀山莊校區(qū)大約有燕子塢本部的一半大，主要是博士備選的生活和住宿區(qū)域。周遠(yuǎn)不是博士備選，他去曼陀山莊的原因是因為那里有整個江南最大的武學(xué)圖書館瑯?gòu)钟穸?。從上個學(xué)期開始，周遠(yuǎn)已經(jīng)離開食堂，開始在瑯?gòu)钟穸磮D書館打工賺取生活費。

周遠(yuǎn)從語嫣樓后面的小徑抄近路到了梨花渡，一艘能容納十余人的大烏篷船已經(jīng)停泊在那里。

周遠(yuǎn)踏上渡船，照例在船尾找了個地方坐下。每天坐校船往返于本部和燕子塢的，無非是三種人。第一種是同時帶學(xué)士生和博士生的教授，他們可以享受到烏篷內(nèi)休息的待遇。第二種是從校外回來，經(jīng)本部回曼陀山莊的研究生，他們都會約定俗成地坐在船頭。第三種是在曼陀山莊任職的各類后勤人員，他們都坐在船尾。像周遠(yuǎn)這樣去研究生院打工的學(xué)士生非常少，上個學(xué)期這班船上就只有周遠(yuǎn)一個。他總是在船尾最角落的地方找個靠船舷的位置坐著。

周遠(yuǎn)剛坐下不久渡船就起錨了，一前一后兩個船夫三下兩下，就把渡船撐入了一片一眼望不到邊的蘆葦蕩中。

曼陀山莊是個神奇的地方，它離燕子塢有大約七里的水程，處在一片巨大的蘆葦蕩的中心，沒有人知道它的確切位置，甚至不知道它到底在燕子塢的哪個方向。羅盤那樣的定位儀器在那里會神秘地失靈或者給出錯誤的指示。想從煙波浩渺的太湖上直接到達(dá)曼陀山莊是不可能的，唯一的辦法就是經(jīng)由燕子塢的這條水道。

周遠(yuǎn)在兩個校區(qū)之間已經(jīng)往返了好多次，起初因為好奇，他都會靠在船沿上，嘗試記住渡船在蘆葦蕩里那些岔路上的七拐八繞。但是很快他就放棄了，因為船幾乎每撐幾下就會遇到一個岔路，而那些岔路口的蘆葦叢又極其相似，隨著湖風(fēng)的吹拂又仿佛隨時在改變形狀。

聽人說，這些渡船的船夫靠的是燕子塢自古傳下來的一套口訣才能在這條水路上行船而不致迷失。這些船夫世世代代都在燕子塢居住，撐船，終生都不能離開這里。

船行了大約一刻鐘的時間，周圍的霧氣一下子濃了起來。剛才高照的日頭也被這突如其來的濃霧慢慢遮蔽，四周的湖風(fēng)也陡然間變得更加陰冷。周遠(yuǎn)將衣領(lǐng)往脖子周圍緊了緊，盡管在兩個校區(qū)間擺渡過多次，但是他對這段路程還是沒能完全適應(yīng)。

太湖的萬頃碧波養(yǎng)育了周圍的魚米之鄉(xiāng)，但是在它浩瀚的湖水深處也塵封著許多未解之謎。沒有任何人能解釋為什么即使是在晴空萬里的天氣里，這一段的水程也總是被一股濃烈的霧氣籠罩。這些霧氣仿佛黏滯在這片湖面的上空，即使湖風(fēng)吹來，也只是把這些霧氣扭曲成各種詭異的形狀，并不能將之吹散。這些濃淡不定的霧氣讓本來就迂回復(fù)雜的蘆葦蕩變得更加難辨方向，原本可見的路口有時會被濃霧突然封鎖，而一些從未出現(xiàn)過的路口有時又會被驟然散開的霧氣暴露出來。據(jù)說在這段水程里只要走錯一個路口，就會誤入一片陰森黑暗、污濁詭異的蘆葦蕩中。那片蘆葦蕩中到處都是陷在里面的腐爛動物尸骨，空氣中散發(fā)著讓人昏迷的瘴氣，而水底則游動著不知名的怪獸。這是一個有去無回的地方，燕子塢以及太湖沿岸居民和水上人家都把這片蘆葦蕩稱作“鬼蒿林”。

但是鬼蒿林也成了曼陀山莊校區(qū)的天然屏障，讓曼陀山莊成了一個不受外界打擾的世外桃源。而那些世世代代忠誠的燕子塢船工也從來沒有走錯過路。