女性的價(jià)值感、受尊重感以及被賦予權(quán)利的感受，是全球社會(huì)宣稱獲得和平、和諧與平等的必要前提。我們自己對(duì)自我價(jià)值的感受應(yīng)該是自信、強(qiáng)烈、堅(jiān)定并且不可動(dòng)搖的，它毫無(wú)疑問應(yīng)該與男性的價(jià)值完全平等。做到這一點(diǎn)，一切就圓滿結(jié)束了。但不幸的是，事情并沒有結(jié)束——實(shí)際上，女人和女孩的故事完全不同于男人和男孩的故事。這可能是因?yàn)槲覀兊墓适略陂L(zhǎng)久的儀式與文化轉(zhuǎn)化過程中遺失了。

女性的價(jià)值由社會(huì)規(guī)定嗎？女性必須證明自己的價(jià)值嗎？我們通常受到的對(duì)待方式是否傳遞出不言而喻的信息，即我們的男性同胞比我們更有價(jià)值？面對(duì)這個(gè)問題，大多數(shù)女性都會(huì)變得憤怒并且防備地說：“當(dāng)然不是！”然而如果女性作為個(gè)體已經(jīng)得到了同等的價(jià)值認(rèn)同，為什么我們還必須不斷地為平等、為公平地獲取這個(gè)世界的饋贈(zèng)而戰(zhàn)？我確信所有人都認(rèn)為不應(yīng)該以性別、種族或經(jīng)濟(jì)狀態(tài)來(lái)評(píng)價(jià)我們的內(nèi)在價(jià)值，然而女性的工作—特別是沒有報(bào)酬的家政及育兒工作——通常是被低估的，或者根本就不被認(rèn)為是工作。

在貧窮、依附他人以及得不到教育的弱勢(shì)環(huán)境中，女性在這種條件下還能積極地看待自己簡(jiǎn)直是一個(gè)奇跡 ——特別是整個(gè)世界似乎都并不支持她們這樣做時(shí)。我的結(jié)論當(dāng)然是，即便從廣義上說，對(duì)全世界女性生存狀態(tài)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也都表明我們的故事絕對(duì)需要改變。但怎樣才能做到呢？認(rèn)識(shí)到我們生命的獨(dú)特之處并理解我們的行為，這就是辦法。

我并非聲明自己是女性研究的權(quán)威。然而，我是一名深度關(guān)切女性社會(huì)地位的人士，一名認(rèn)為女性擁有發(fā)出自己獨(dú)特聲音的能力對(duì)我們后世子孫的福祉非常重要的人士。

孩子是很多女性生命的重心，我自己也是如此。每個(gè)地方的女性都會(huì)把對(duì)孩子的福祉和健康的祈禱掛在嘴邊、放在心上。事實(shí)上，婦女和兒童經(jīng)常被歸類為一個(gè)整體，一方的福祉和成功影響著另一方的前景。

幫助兒童是我畢生的興趣所在，也許志愿教殘障的男孩和女孩游泳能夠喚醒我對(duì)自己少年時(shí)代的記憶。我對(duì)人類行為的探索以及獲得心理學(xué)博士學(xué)位的愿望都源自我對(duì)兒童福祉的興趣。我曾在洛杉磯兒童醫(yī)院實(shí)習(xí)過，治療患有癌癥和其他血液病的兒童；富有意味的是，這一體驗(yàn)讓我有機(jī)會(huì)將注意力轉(zhuǎn)向母親們，進(jìn)而擴(kuò)展到所有女性。

兒童醫(yī)院的環(huán)境和氛圍是非常特別的。在悲傷的海洋里，父母—絕大多數(shù)是母親——陪她們生病的孩子一坐幾個(gè)小時(shí)，等候治療，觀察治療結(jié)果，在精神上承受著孩子們?cè)谌怏w上被迫承受的痛苦。大多數(shù)母親感到分身乏術(shù)。連續(xù)幾天在醫(yī)院陪伴生病的孩子，意味著她們無(wú)法照料家里的其他成員。她們很多人甚至還不知道下一頓飯?jiān)谀睦铩?/p>