元旦過后，春節(jié)將至。

北京的街市上，也出現(xiàn)了少有的熱鬧，小販的吆喝聲不絕于耳，有賣炒貨的、賣冰糖葫蘆的。此時(shí)，三五一群的所謂的民主斗士，正不遺余力地在熱鬧的街市闡述著民主共和的理論，他們或派送傳單，或在火車站或鬧市口等熱鬧的場所發(fā)表演講；保袁派的一群人，也趁這一年的最后之際，再次制造輿論，與那些民主斗士明爭暗斗，為袁世凱登上帝王寶座，推波助瀾。

此時(shí)的八大胡同，夜夜掌燈，鶯歌燕舞，好一派繁忙景象。你局勢越亂，我這兒就越是生意興??！密謀政治的，去八大胡同；買官賣官的，去八大胡同；走私軍火的，去八大胡同；情場失意的，更要去八大胡同。你說這八大胡同能不門庭若市嗎？

百花樓里，一位西裝革履，外套一件呢質(zhì)長大衣的男人，正坐在午后的一縷冬日暖陽中，靠著窗戶，悠閑自得地喝著茶。此人姓趙名秉軒，時(shí)任北洋集團(tuán)的都督，是老袁最得力的助手。

只見他一邊喝著茶，一邊很有興致地觀望著胡同里來來往往的行人。顯然，他正在等人。

今日正是星期天，雖說八大胡同向來是以晚間熱鬧為主，可是星期天的下午，也時(shí)常會(huì)有一些慕名而來的商賈旅人、青樓常客出沒，喝喝茶，敘敘舊。

一輛馬車駛?cè)牒Ｔ诹税倩情T口，從馬車上下來一位氣度不凡的青年，他身著質(zhì)地上乘的長袍馬褂，剪斷的長辮子，齊刷刷地散落在耳旁，走路時(shí)腳略微有點(diǎn)跛。此人一下馬車，就匆匆地上了百花樓，徑直朝靠窗的趙秉軒走去。

趙秉軒看到來人，立刻起身，迎了上去：“云臺(tái)少爺來啦，哈哈，今天可是個(gè)好天氣，我泡了一壺上等的龍井，就等著云臺(tái)的到來呢?！?/p>

“哈哈，秉軒兄，讓你久等了吧。咦？今天怎么沒有小云兒唱戲??？”袁克定寒暄著。“就等著云臺(tái)小弟前來，一起共賞?！壁w秉軒笑著說。話音剛落，一位少女，古裝裝扮，眉目傳情，款款走來。她向兩位深深地作了個(gè)揖：“小云兒拜見二位大爺?！壁w秉軒笑道：“還是唱那首《蘇三起解》吧，云臺(tái)公子特別喜歡聽?！边@小云兒，就是百花樓里的當(dāng)紅姑娘，唱青衣的。只見一聲

起板，小云兒甩出長袖，字正腔圓，嗓音圓潤。有了小云兒的助興，讓兩位好友頓時(shí)拉開了話匣子?！敖袢昭婆_(tái)公子來，有一要事商量，咱們邊喝茶邊聊?！壁w秉軒為袁克定倒了一杯茶?！凹腋缸罱眢w總覺不好，似有諸多心事，但是又不愿意說。唉，我看著都心疼啊?！痹硕ㄕf。

“也難怪啊，你爹是民國第一大總統(tǒng)，日理萬機(jī)，實(shí)不容易??！還要對(duì)付那些整天高喊民主、民主，搞得社會(huì)一塌糊涂的人士。就說那個(gè)以孫大炮為首的國民黨，這次在國會(huì)競選中，竟然占了上風(fēng)，索性明著與老爺子對(duì)著干。那孫大炮，狡兔一只，當(dāng)年在南京做臨時(shí)大總統(tǒng)的時(shí)候，拼命地主張總統(tǒng)制，廢除內(nèi)閣。好了，現(xiàn)在老頭子當(dāng)總統(tǒng)了，他又蠱惑廢除總統(tǒng)制，非要什么內(nèi)閣制，大喊三民主義，又重新將內(nèi)閣制擺到臺(tái)面上來了，這不存心跟老頭子唱反調(diào)嗎？”趙秉軒說到這里，憤憤地將茶碗放在了桌子上。

“這孫大炮的勢力還不容小覷啊，每天叫嚷三民、三民，其實(shí)最不三民的就是他。據(jù)說，在國民黨里，他是根本聽不進(jìn)異見的，還利用那些激進(jìn)學(xué)生，到處宣揚(yáng)他的三民主義。云臺(tái)啊，我看老頭子當(dāng)皇帝，阻力可不小啊。”趙秉軒繼續(xù)說。