2007年9月23日，不顧中國(guó)方面的呼吁，默克爾“以私人名義”在總理府會(huì)見(jiàn)到訪的達(dá)賴(lài)，默克爾因此成為首個(gè)會(huì)見(jiàn)達(dá)賴(lài)的德國(guó)在任總理。此舉實(shí)際上在挑戰(zhàn)中國(guó)在西藏問(wèn)題上的底線(xiàn)，為西方國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人在處理涉藏問(wèn)題上創(chuàng)了的先例，成為國(guó)際輿論關(guān)注的一大事件。

默克爾此舉是其外交上少有的“魯莽”動(dòng)作，主要原因是她本人和顧問(wèn)班子不熟悉對(duì)華事務(wù)，沒(méi)有全面了解西藏問(wèn)題的來(lái)龍去脈。當(dāng)時(shí)，我剛到德國(guó)。據(jù)德國(guó)外交與安全政策研究所的一位相熟的研究員Bersick先生對(duì)我透露，當(dāng)時(shí)，默克爾的顧問(wèn)班子根本就沒(méi)考慮德國(guó)外交部和研究所的中國(guó)問(wèn)題專(zhuān)家的意見(jiàn)，而是一意孤行，執(zhí)意要見(jiàn)。因?yàn)檫@件事，默克爾內(nèi)閣的社民黨外長(zhǎng)施泰因邁爾頗有不滿(mǎn)，德國(guó)政界、學(xué)術(shù)界和企業(yè)界一些人士也紛紛出來(lái)，指責(zé)默克爾外交上的“不成熟”。

事實(shí)上，德國(guó)是歐盟內(nèi)中國(guó)第一大貿(mào)易伙伴。此事件一出，德中經(jīng)貿(mào)或多或少會(huì)受到影響，因此德國(guó)企業(yè)家們的抱怨更為強(qiáng)烈，特別是看到近鄰法國(guó)同行因此補(bǔ)漏獲益之后。記得那個(gè)時(shí)候，德國(guó)地方政府和企業(yè)界一些人士向我抱怨：“邀請(qǐng)不到中國(guó)客人。”

另外，德國(guó)在伊朗核問(wèn)題上頗為積極，希望有所作為，這就需要中國(guó)的配合方有進(jìn)展。受這件事影響，關(guān)于伊朗核問(wèn)題的“六國(guó)會(huì)談”機(jī)制不得不停擺。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，德國(guó)立志要入常，這更需要中國(guó)點(diǎn)頭。總之一句話(huà)，一個(gè)穩(wěn)定的中德關(guān)系符合德國(guó)的利益。

于是，默克爾政府接下來(lái)通過(guò)種種渠道與中方溝通，希望早日打破中德關(guān)系的這種冰冷局面。

2008年元旦后，默克爾公開(kāi)向中國(guó)表示善意。她說(shuō)，希望出席這年在中國(guó)舉行的亞歐首腦會(huì)議，愿意改善中德關(guān)系，希望北京奧運(yùn)會(huì)取得成功。作為回應(yīng)，除了中國(guó)外交部表示“重視默克爾總理的表態(tài)”以外，中國(guó)外長(zhǎng)楊潔篪不久應(yīng)邀前往德國(guó)首都柏林，出席伊朗核問(wèn)題六國(guó)外長(zhǎng)會(huì)議，中德關(guān)系由此破冰。