在具有歷史意識(shí)的中國(guó)，文化傳統(tǒng)不會(huì)輕易地消亡。但京劇作為高級(jí)形式的音樂(lè)劇，當(dāng)普通愛(ài)好者們開(kāi)始學(xué)習(xí)它時(shí)，它們的確消亡了?！泵绹?guó)《時(shí)代》周刊在他們的舊雜志里記錄樣板戲出現(xiàn)的時(shí)候，把責(zé)任推到了我們熟悉的一個(gè)人身上。他們認(rèn)為這種試圖創(chuàng)新的劇目反而造成了京劇的衰退。但有一個(gè)事實(shí)是：在今天，生存艱難的國(guó)劇——京劇仍在依靠20世紀(jì)60年代的這些舊劇目來(lái)振興。這些紅色舊劇一部分被作為國(guó)家藝術(shù)經(jīng)典與那些舊的京劇相提并論。1970年左右的《時(shí)代》周刊對(duì)此憂心忡忡的理由是“二百年來(lái)，京劇不但是所有中國(guó)歌劇風(fēng)格中最受歡迎的，而且確實(shí)是一種全國(guó)性的娛樂(lè)消遣。故事情節(jié)是一些類似于有關(guān)皇帝與嬪妃、學(xué)者與琵琶女等類的傳說(shuō)。穿著精心制作的服裝并精心化妝的演員們通過(guò)一系列程式化的姿勢(shì)、規(guī)范的手勢(shì)來(lái)表達(dá)他們的性格例如，將兩手收攏到一起的動(dòng)作來(lái)表示關(guān)門）。盡管對(duì)西方人來(lái)說(shuō)聽(tīng)起來(lái)刺耳，但那唱腔是經(jīng)過(guò)微妙處理過(guò)的，充滿藝術(shù)名家的風(fēng)范，中國(guó)觀眾聽(tīng)了都拍手叫好。

1949年后，同其他藝術(shù)一樣，京劇遭受到了‘選擇性的革命’。能在中國(guó)多數(shù)劇院正規(guī)上演的傳統(tǒng)京劇仍然是屈指可數(shù)。她（江青）正在忙著破壞這些作品。江青意識(shí)到藝術(shù)應(yīng)該‘保護(hù)社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)’，所以她親自監(jiān)督新‘革命’歌劇本的創(chuàng)作，這樣把歌劇舞臺(tái)的目的由藝術(shù)性的轉(zhuǎn)向了政治性的。

這八部樣板作品不止在一個(gè)方面具有革命性。京劇的其他傳統(tǒng)要素，除了唱腔，都已消失。表演者化著淡妝，穿著樸素的棉外衣。不加渲染的現(xiàn)實(shí)主義取代了過(guò)去象征性的儀式。樂(lè)譜充滿了鼓舞人心的圣歌和感染力?！?/p>

網(wǎng)絡(luò)上關(guān)于樣板戲力量的某篇文章介紹稱：“從人類學(xué)的角度，當(dāng)一個(gè)國(guó)家人口過(guò)多時(shí)很容易造成標(biāo)準(zhǔn)龐雜，需要‘樣板’。問(wèn)一下現(xiàn)在50歲至60歲的中國(guó)人，很多是在看樣板戲時(shí)被介紹對(duì)象并定下終身的，很多人決心像樣板戲那樣過(guò)上革命生活，‘樣板戲’——成為生活的惟一標(biāo)準(zhǔn)，是原因，也是結(jié)果?！?/p>

但是“樣板”離生活太遠(yuǎn)。有篇文章回憶：“我的姨父，一位14歲就參加紅軍的‘老革命’第一次看完《紅燈記》后就大發(fā)牢騷，‘奶奶個(gè)熊，都像李玉和那樣跟敵人打交道，地下黨人早就全被抓進(jìn)牢里了?！J(rèn)為，樣板戲中的革命者形象太假、太理想化，完全不符合革命現(xiàn)實(shí)的情況。但‘樣板戲’仍然大行其道，以至于我們小時(shí)候都認(rèn)為革命者全長(zhǎng)得那么漂亮，不漂亮的一定是叛徒王連舉或偽軍胡傳魁?！?/p>

20世紀(jì)60年代是一個(gè)對(duì)于道德模型與革命世界進(jìn)行模塊化的年代。雷鋒、圣歌，或者英雄，包括樣板戲，幾乎前進(jìn)的路上到處都樹(shù)著需要學(xué)習(xí)與復(fù)制的樣板。樣板戲作為一個(gè)極具意味的詞在那個(gè)年代出現(xiàn)了，并成為某種象征。

中國(guó)人是有“樣板”情結(jié)的，在“樣板戲”之后，中國(guó)出現(xiàn)了很多樣板，比如說(shuō)經(jīng)濟(jì)上的“XX模式”，比如說(shuō)城市建設(shè)中的“仿古一條街”，當(dāng)然最直接、最具體的就是樓市的“樣板間”。

而樣板戲某種程度上，不過(guò)是中國(guó)戲劇的一個(gè)樣板間而已。

在京劇數(shù)百年的發(fā)展歷史上，樣板戲無(wú)疑是規(guī)模最大的一場(chǎng)變革，用京劇來(lái)表現(xiàn)革命是一次巨大的創(chuàng)新。唱腔、道白、服飾、道具以及音樂(lè)均大不同于以往，而西洋管弦樂(lè)器的加入，一改傳統(tǒng)京戲“三大件”單調(diào)的表現(xiàn)手段。試想楊子榮“打虎上山”那段唱腔，如沒(méi)有管弦樂(lè)隊(duì)高亢雄壯、淋漓酣暢的伴奏，效果定會(huì)大打折扣。不過(guò)，剛有余而柔不足卻是它們的通病（好在用不著表現(xiàn)愛(ài)情題材），這也是風(fēng)氣使然。