這天，申鳳坤正在大棚底的攤位里忙著，突然發(fā)現(xiàn)面前站著一位美男子——原來(lái)是呂鋒。呂鋒看上去風(fēng)采燦然、意氣風(fēng)發(fā)，高挑的個(gè)兒如玉樹臨風(fēng)。申鳳坤暗想，難怪小石榴當(dāng)年戀著這小子，果然是“大姑娘食兒”。呂鋒先跟申鳳坤打了招呼，口氣謙和，神情中透著瀟灑和自信。他回頭對(duì)隨從的人說(shuō)：這就是我說(shuō)的“燈籠申”，方圓百里找不到比他做得更好的。那人說(shuō)：既然是局長(zhǎng)看重的，那就這一家吧。

申鳳坤一聽(tīng)，知道是來(lái)訂貨的。按生意人的一般原則，客戶上門，等于財(cái)神，要熱情招待。可申鳳坤成見(jiàn)在胸，卻怎么也熱情不起來(lái)。呂鋒問(wèn)他生意怎樣，他也只是應(yīng)酬。呂鋒以為這不過(guò)是鄉(xiāng)下人的拘謹(jǐn)，沒(méi)在心，笑著說(shuō)：潮流要你發(fā)財(cái)，你想不發(fā)都不行。申鳳坤回道：潮流讓你當(dāng)官，你不想當(dāng)也得當(dāng)，是不是？

呂鋒并不惱，只說(shuō)：大哥跟我開玩笑了是不？好，今天說(shuō)正經(jīng)的。我先問(wèn)你，你來(lái)這里也有一陣子了，有沒(méi)有留心都是哪些人來(lái)買燈籠？做什么用的？每天大概能銷售多少？需求量是不是一直在增長(zhǎng)？增長(zhǎng)的幅度大不大？申鳳坤反問(wèn)：你問(wèn)這些做啥？呂鋒說(shuō)：現(xiàn)在我干的就是這一行，得研究這些，看市場(chǎng)向哪個(gè)方向發(fā)展，是否需要擴(kuò)大，多大的容量才算合適，等等。那個(gè)辦事員附和：局長(zhǎng)今天是考察市場(chǎng)來(lái)了。呂鋒更正道：我是來(lái)向大哥請(qǐng)教的。說(shuō)著，遞上了一支過(guò)濾嘴的香煙。申鳳坤聽(tīng)了這話，稍感順耳，點(diǎn)了香煙，慢悠悠地說(shuō)：機(jī)關(guān)、廠礦、學(xué)校買燈籠的，占了一半。另一半，是家庭辦喜事的。過(guò)去的一個(gè)月每天銷量在五六十只上下，近來(lái)有所增加。呂鋒問(wèn)：是不是有點(diǎn)力不從心啊？申鳳坤說(shuō)：也就吃飯睡覺(jué)還是個(gè)空兒。

呂鋒離開前，送給申鳳坤一筆大生意：縣城三大百貨公司成立了一個(gè)聯(lián)合體，決定從申鳳坤這里定做一百零八只大燈籠、五百只小燈籠搞慶祝，限兩個(gè)星期完成，價(jià)錢由申鳳坤定。他還說(shuō)，全縣二十四個(gè)公社的供銷社都可以經(jīng)銷你的燈籠。隨行的那人就說(shuō)，第一批貨暫定一千只吧。

這個(gè)數(shù)字，把申鳳坤嚇了一跳。他有點(diǎn)為難，說(shuō)人手不夠擔(dān)心做不出來(lái)。呂鋒不由分說(shuō)，叫那人先把一千塊錢放下做訂金，時(shí)間可以稍微寬限一點(diǎn)。申鳳坤惶惑地接了那一千塊錢，寫收條的時(shí)候，他的手不停地抖。呂鋒在旁邊說(shuō)：大哥，一個(gè)人做不下來(lái)，不妨請(qǐng)人幫忙嘛。申鳳坤連聲說(shuō)是，卻忘記了說(shuō)句感謝的話。

呂鋒他們走后，鄰近的攤主湊過(guò)來(lái)問(wèn)這問(wèn)那，都以為申鳳坤碰上了貴人交上了好運(yùn)。申鳳坤支支吾吾應(yīng)著，把那筆錢裝進(jìn)內(nèi)衣口袋，便收攤回住處去了。路上，他的心久久難以平靜。一千元，這么大年紀(jì)，他還是頭一回拿到這么多錢，史無(wú)前例頭一回！不僅沒(méi)有這種經(jīng)驗(yàn)，甚至未曾見(jiàn)過(guò)別人一下子經(jīng)手這么多錢！

金錢的力量如此強(qiáng)大，申鳳坤幾乎動(dòng)搖了他對(duì)呂鋒的負(fù)面印象。是呢，這么帥氣的一個(gè)人，說(shuō)話周到，風(fēng)度翩翩，出手大方，辦事爽快，誰(shuí)能不喜歡？別看他當(dāng)了大官，今兒倒也沒(méi)見(jiàn)有盛氣凌人——他還給我一支過(guò)濾嘴的香煙呢。直到進(jìn)了莫家宅子，申鳳坤才想起呂鋒留下的那句話：活要是干不過(guò)來(lái)，不妨請(qǐng)個(gè)人幫忙。

到底雇人不雇人，申鳳坤一時(shí)想不清楚，活雖然要緊，但雇人的事可謂舉足輕重，不妨跟莫老先生商量商量。晚飯后，他到東堂屋里陪老先生喝茶，順便說(shuō)：從我來(lái)到這大棚底，也就一個(gè)多月的光景，不久前還空著的攤位如今全部租出去了。商業(yè)局和工商局宣告半年內(nèi)不收攤位費(fèi)，以后即使收費(fèi)也就象征性地收一點(diǎn)兒。我想請(qǐng)教老先生，主事人花錢蓋了大棚，你們西關(guān)拿出上好的莊稼地用作經(jīng)商，難道就這樣白給鄉(xiāng)下人做生意了？