潰兵奔至未王橋附近，預先埋伏的滕嗣武、張樹珊軍鳴炮而出，攔住去路?；窜娗昂髪A擊，左右趕殺。秋水蘆荻之間，又多了千余具尸體。滕、張兩軍迅猛推進時，后面的樹林，突然樹梢亂搖，落葉如雨，一支隱藏的太平軍殺出，對淮軍發(fā)起孤注一擲的逆襲，河面上也駛來了幾十條炮船，水陸并進，拼死反攻。

滕、張兩軍被迫停止前進，掉頭廝殺，經過一場苦戰(zhàn)，才把包抄后路的太平軍殺散。太平軍的炮船見陸上失敗，倉促退到大橋口停泊，詎料喘息未定，又是一聲炮響，郭松林的大隊殺到橋口，在岸邊排列洋槍齊射，水師戰(zhàn)船亦在江上排開，太平軍紛紛墮水，五六十條炮船和數百條民船，盡被淮軍擄獲。

八月三十日，太平軍圍攻大橋角甚急，其中有白齊文等洋人協助進攻。李鶴章奉命馳援。據李鴻章奏報：“李鶴章督催將士疾行四十里，午正，抵大橋角。彼時，周壽昌以傷亡過多，憤急拼命，自領親兵數十人，各持連珠噴筒、火箭、火彈，由炮臺膝行而前，伏至河邊，向輪船施放。箭入藥艙，轟然一聲，尺木片肉，如雨四飛，該將乘勢亂施硼箭，又燒其長龍炸炮船兩只，舢板船六只，火藥雷發(fā)，燒死洋人數十名，賊匪二三百名?！被窜姴疥?、馬隊一齊沖殺。九月初二，太平軍自無錫北門突圍，向芙蓉山方向而去，在雁臺鎮(zhèn)被淮軍阻截，再折損一兩千人。

李鴻章又開始不厭其詳地記敘戰(zhàn)場的慘況了：

滕嗣武、張樹聲揮令大隊四面兜剿，刀砍矛刺，喊震山谷，該逆奪路而竄，又被董鳳高、董大義、潘承恩率劈山炮隊扼阻，浮橋滿貫，群子轟斃數百名。賊乃投河爭渡，踐踏及溺斃者溝路皆滿，各軍分路逐之，血尸遍地……周壽昌隨追四五里，斃賊尤眾，又生擒尾賊二百余名，皆立正法……總兵王東華、張樹珊、滕嗣武水陸鏖戰(zhàn)，槍炮如雨，賊遂敗走，乘勢蹙之，生擒數百名，斬溺千余名……計三十、初一兩日，擒斬溺斃賊匪萬余人，銃斃洋人數十名，奪獲賊馬二百余匹，槍炮千余桿，燒毀高橋小火輪一只，炮船十余只。

周壽昌原是太平軍將領，在太倉向淮軍投降，此番殺起昔日同袍，絲毫也不手軟?；窜娫诟邩驘龤У男』疠啠褪钱敵醣话R文劫走的那一艘。

程學啟實地勘察地形后認為，“蘇城東南形勢，以寶帶橋為扼要。橋西五里有五龍橋，太湖之水由鲇魚口出澹臺湖，經五龍橋繞盤∽兩門而達于婁江，是五龍橋乃蘇州下太湖之鎖鑰也?！?因此決定先出奇兵奪取五龍橋。九月十一日夜，程學啟率領開、云、魁等五營、春字營洋槍隊及淮揚水師，攻五龍橋之右；戈登督率炸炮輪船、常勝軍及太湖水師，抄擊五龍橋之左。十二日黎明，兩路齊攻，迅速奪取五龍橋。

十五日，程學啟移駐吳江。二十日，攻陷蘇州齊門外蠡口的太平軍營壘。至此，淮軍完成了對蘇州外圍的掃蕩，一個鐵桶似的包圍圈終于合攏。

彭玉麟、楊岳斌整天對曾國藩聒噪，說李鴻章借走淮揚水師不還，做人太不厚道，現在無錫已經收復（其實還沒收復），太湖水師也派去了，再不歸還，就有“擁兵自重”之嫌了。可笑的是，曾國藩把太湖水師派到上海，不僅沒把淮揚水師換回來，就連太湖水師也賠上了——他們不肯回淮南。曾國藩認為，淮揚水師和太湖水師不肯回淮南，都是怕生活艱苦。他感嘆：“滬甘而淮苦，人人皆知，質堂之不愿赴淮與昌歧同?！?/p>

曾國藩無奈，只得寫信給李鴻章，勒令淮揚水師五天之內起程，否則就上本參劾他。這話說得有千鈞之重了。李鴻章時而答復說，他與黃翼升“常愿合伙，不愿分離”；時而說“此間實系萬不可少之人”；時而說“總求吾師寬限”。十月初三，李鴻章寫信給曾國藩，解釋說，他暫時不放淮揚水師走，就是為了蘇州之戰(zhàn)。他預言，將在十月、十一月間，把蘇州拿下。他勸老師要分清輕重緩急：