蘇州克復(fù)后，江蘇戰(zhàn)場(chǎng)便呈現(xiàn)一瀉千里之勢(shì)了。

據(jù)戈登向英國(guó)公使卜魯斯報(bào)告蘇州被圍時(shí)，守?zé)o錫的潮王黃子漋已無(wú)心作戰(zhàn)，并約納王一起投降。戈登的信說(shuō)：“在蘇州西面無(wú)錫城中的叛軍，曾派人來(lái)和納王約降。后來(lái)他們得到清軍背約的消息，便決不投降，死守?zé)o錫了?！?但此事并未見(jiàn)諸其他史料，也有可能只是戈登為了強(qiáng)調(diào)殺降帶來(lái)的惡果而編造出來(lái)的。事實(shí)上，黃子漋守?zé)o錫還是十分用心的，并沒(méi)有投降的跡象。

早在九月十二日，周盛波已在西膠山擊敗侍王李世賢的大軍，李世賢退守高橋、惠山；李秀成進(jìn)犯安鎮(zhèn)的大軍亦被郭松林擊敗，退守后宅、西倉(cāng)、麻橋塘。十月十一日，三品銜知府統(tǒng)領(lǐng)李鶴章和劉銘傳攻入李世賢的大營(yíng)，雙方激戰(zhàn)一晝夜，李世賢逃往宜興、溧陽(yáng)。

李秀成從蘇州撤出后，乘小輪船駛至萬(wàn)壽橋附近，當(dāng)晚大霧四屯，浩浩漫漫，太平軍偷偷上岸，準(zhǔn)備對(duì)淮軍營(yíng)壘發(fā)起突襲，輪船上的火炮也向淮軍的水師轟擊。劉銘傳率百余名死士，沿著河岸，匍匐而行，逼近太平軍的輪船，突然用洋槍排射，船上的太平軍士兵紛紛中槍墮水，輪船倉(cāng)皇向大霧中逃去。負(fù)責(zé)偷襲的太平軍忽然見(jiàn)輪船跑掉，驚惶失措，淮軍乘機(jī)四面掩殺，兩千多名將士被砍殺凈盡。李秀成逃往常州。

蘇州既克，無(wú)錫便成了淮軍的首要目標(biāo)。黃子漋父子領(lǐng)著六七萬(wàn)太平軍堅(jiān)守?zé)o錫。在淮軍進(jìn)攻之前，他們沿著河岸構(gòu)筑土城，各個(gè)城門都有四五大營(yíng)把守，布置了密集的火力網(wǎng)。煙波浩渺的太湖和長(zhǎng)江仿佛都在提醒著他們，已無(wú)路可退，而他們的堅(jiān)固工事，也表明他們無(wú)意退卻。

淮軍也在河對(duì)岸構(gòu)筑陣地，以河為壕，從十月底開(kāi)始，連續(xù)攻打。十一月初一，周盛波首先突破北門防線，燒毀太平軍炮船十余號(hào)、民船百余號(hào)。郭松林攻破惠山兩道石卡，太平軍死傷極多。

入夜以后，李鶴章在城外架起開(kāi)花炮，黑洞洞的炮口對(duì)準(zhǔn)了城里。炮手是一位即將在歷史舞臺(tái)上嶄露頭角的人物——丁日昌。他原來(lái)是曾國(guó)藩的幕僚，后來(lái)被派到廣東督辦厘務(wù)和火器，設(shè)計(jì)監(jiān)制了大小硼炮（開(kāi)花炮）三十六尊，大小硼炮子二千余顆，成了首屈一指的造炮專家，因?yàn)榕c洋人熟稔，人們給他起外號(hào)叫“丁鬼”，名氣很大。李鴻章向廣東咨調(diào)丁日昌，廣東不肯放人，李鴻章又專折向朝廷奏準(zhǔn)，把丁日昌調(diào)到上海建炸炮局，制造十八磅、四十八磅的開(kāi)花炮彈和一些短炸炮。

蘇州、無(wú)錫戰(zhàn)役開(kāi)始后，丁日昌作為大炮專家，也奔赴前線。他親自點(diǎn)燃開(kāi)花炮，三顆炮彈準(zhǔn)確地落在無(wú)錫城里，巨大的爆炸聲仿佛打雷一樣，城內(nèi)房屋頓時(shí)騰起沖天大火，叫喊聲呼天搶地。李鶴章見(jiàn)城里開(kāi)始亂了，便督率張樹(shù)聲、張樹(shù)珊兩營(yíng)，趁勢(shì)發(fā)起沖鋒，把亭子橋口頭營(yíng)徹底摧毀。

初二午前，張樹(shù)聲攻破東門土營(yíng)四座，周盛波搗毀北門土營(yíng)四座，而郭松林也不甘人后，奮勇攻陷南門土營(yíng)五座。整個(gè)無(wú)錫城外，已是一片廢墟瓦礫，處處煙火彌漫。太平軍紛紛退入城中。李鴻章奏報(bào)：“李鶴章見(jiàn)城上賊漸移動(dòng)，飛派黃金志、段珮，持令分催東北兩軍爬城。自赴南門，令郭松林、吳建瀛率眾分爬，與黃翼升分督水陸四門豎梯，一擁而登，賊全走向東西城頭，放槍死抵。張樹(shù)珊、劉克仁、董鳳高、符信、余思樞、黃中元復(fù)從東西橫阻而登，賊即下城巷戰(zhàn)?！?/p>

雖然已絕無(wú)勝利希望，但大部分太平軍士兵依然不屈不撓，死守每一條街巷、每一幢房子，從殘壁斷垣后面瞄準(zhǔn)射擊，用大刀、長(zhǎng)矛迎擊敵人，狠狠殺傷進(jìn)攻的淮軍。巷戰(zhàn)激烈進(jìn)行之際，潮王黃子漋率領(lǐng)五六千主力從北門突圍而出，剛過(guò)城壕，便被周盛波攔住，一場(chǎng)廝殺，死傷過(guò)半。殘兵敗將，再向西門逃去，又撞著周壽昌、文茂林的大隊(duì)人馬。周壽昌縱馬上前，直沖到黃子漋的坐騎前，伸展臂膀，把黃子漋活捉過(guò)去。太平軍見(jiàn)主帥被擒，一哄而散。