幾乎全世界所有的古代文明，都不約而同地強(qiáng)調(diào)這樣一個(gè)觀點(diǎn)：欲望應(yīng)該得到控制。當(dāng)然，在觀念和具體實(shí)踐中，它又表現(xiàn)出很大的不同。古代常見的一種方式是，克制欲望，將欲望減低到最小程度。它其實(shí)是對于幸福的一個(gè)反向理解：如果欲望很少，如果欲望很容易滿足，那么幸福感就很容易來到。其典型代表就是宗教。

例如，西方古代的基督教，就強(qiáng)烈要求人們克制欲望，克制的范圍包括對財(cái)富的欲望，也包括對異性的欲望，還包括對于現(xiàn)實(shí)社會(huì)一切事物的欲望。基督教視富人為罪惡，強(qiáng)制實(shí)行一夫一妻制，要求人們在現(xiàn)世中受苦，等到死后上了天堂才盡情享受幸福。

西方文明在推翻基督教統(tǒng)治后，走向了另一個(gè)極端：欲望不應(yīng)該克制，滿足所有的欲望就是幸福。而且，由于人的欲望層次中最容易被感受的，是人們物質(zhì)層面的欲望，因此，西方文明自文藝復(fù)興以后500多年來，基本上將滿足欲望的幸福感建立在物質(zhì)欲望領(lǐng)域。即便在馬斯洛的不同需求層次上，基本上每個(gè)層次的滿足手段也都是金錢化的物質(zhì)。

以滿足欲望來獲得幸福感，道理說起來簡單，但在實(shí)踐中，卻是一件很復(fù)雜的事情。如果欲望太容易被滿足，幸福感便索然無味，除非更多、更頻繁地滿足。舉個(gè)例子來說，喝牛奶不容易的時(shí)候，有牛奶喝就不錯(cuò)了。當(dāng)牛奶鋪天蓋地，喝牛奶的滿足感已經(jīng)很弱，于是，有人認(rèn)為，用牛奶洗澡更容易獲得幸福感。

如果欲望很不容易滿足，追求欲望滿足的動(dòng)力則容易變成不滿和破壞力。例如，在媒體和輿論的宣傳影響下，每個(gè)人都認(rèn)為自己應(yīng)該享受像美國人一樣的生活，有車、有房、到世界各地旅游。事實(shí)上，要讓地球上每個(gè)人都滿足這樣的欲望，是非常困難的。結(jié)果是，欲望目標(biāo)已被激發(fā)的人們，當(dāng)看不到欲望被滿足的希望時(shí)，就容易產(chǎn)生憤怒。

欲望與幸福的關(guān)系，還有一個(gè)獨(dú)特的現(xiàn)象。我們在很多美國電影里經(jīng)常能看到一類英雄，他們本領(lǐng)高強(qiáng)，勇敢地與惡勢力斗爭。惡勢力往往斗不過他，但英雄卻常常受制于惡勢力，使得他有所顧忌而不能向惡勢力作最堅(jiān)決的斗爭。仔細(xì)觀察一下就會(huì)發(fā)現(xiàn)，英雄受制于惡勢力，最常出現(xiàn)的情節(jié)就是英雄的父母被劫持或威脅，或者是英雄的孩子、女朋友，或者是其他普通人。換句話說，英雄因?yàn)橛辛四撤N無法消除的欲望，而產(chǎn)生了致命的弱點(diǎn)，結(jié)果被惡勢力抓住，成為被其控制的手段。

這樣的情節(jié)說明：如果一個(gè)人的欲望被別人控制，他就很容易成為被別人操縱的棋子。從這個(gè)角度說，孫悟空的厲害在于，它沒有任何欲望，沒有任何可以被他人操縱的弱點(diǎn)，它連死亡都不存在，連求生的欲望都不需要。這應(yīng)了中國的一句古話：“無欲則剛?！?/p>