明初分縣為三等:糧十萬石以下為上縣,知縣從六品;六萬石以下為中縣,知縣正七品;三萬石以下為下縣,知縣從七品,后已并為正七品。
從沈白的官職來看,這汴城縣雖說不大,卻也是絕對(duì)不小的。這一點(diǎn),陸元青從汴城縣衙的大牢就可以看出。他一邊走一邊暗想:難道比較大的縣,犯事的人就會(huì)比較多不成?這么多的牢房,犯人嘛,一路上行來數(shù)了數(shù),還真不算多,至少?zèng)]和衙門的牢房數(shù)目相匹配。
不過牢房多的好處,就是犯人安置得沒有那么密集,換言之,就是空氣沒有那么渾濁。本來已經(jīng)做好了掩鼻準(zhǔn)備的陸元青,放下了手。
他和沈白兵分兩路,沈白執(zhí)意要去探探那個(gè)癡傻的劉立陽,而夕露昨日已經(jīng)提供了很多有價(jià)值的線索,至于印證她的話之真?zhèn)?,還需要一點(diǎn)兒時(shí)間。唯一剩下來的,就是那個(gè)意圖焚毀女尸的劉府小廝魏周了,陸元青自動(dòng)請(qǐng)纓,沈白允之。
來到關(guān)押魏周的牢門前,陸元青先朝內(nèi)望了望,隨后一嘆,前后不過一日的光景,這魏周已經(jīng)由一名機(jī)敏、清秀的少年變成了行尸走肉。他的頭發(fā)凌亂地披散下來,蓋住了他的臉龐,發(fā)隙間可見他參差不齊的胡須亂糟糟地爬滿下巴。他原有的衣物已被收繳,換上的犯人服不僅不合體而且骯臟。牢房內(nèi)有稻草鋪就的簡易床,可是他卻沒有坐在上面,這么陰暗到發(fā)霉的牢房中,他卻坐在了冰冷的地上,一動(dòng)不動(dòng)。
觀察了他半晌,陸元青才吩咐牢頭道:“煩勞大哥將牢門打開,我奉沈大人之命前來問犯人幾句話?!?/p>
那看牢的中年人見這年輕人這般有禮客氣,受寵若驚地趕忙將牢門打開,“陸師爺請(qǐng)。”
陸元青微微點(diǎn)點(diǎn)頭,算是還禮,才舉步踱進(jìn)了這間牢房。牢房內(nèi)只有魏周一人,沈白這般安排,恐怕是擔(dān)心犯人被逼串供或者說防范犯人被殺人滅口?不過沈白確實(shí)思防周密、考慮得當(dāng)。
陸元青慢慢地走近魏周,然后在距離他幾步的位置也坐了下來,區(qū)別是他在身下墊了一層稻草。
牢房真的很陰冷,牢房的地板冰冷尤甚,而陸元青懼冷,十分懼??墒撬€是坐在了和魏周同等的高度上,他不想給魏周造成某種感覺上的壓力,那樣他會(huì)出于自救的想法而封閉自己,那么他將聽不到任何他想知道的消息。還有,之前在那具女尸的有意刺激下,已經(jīng)讓魏周的精神受到了強(qiáng)烈的沖擊,而此時(shí)自己若是愿意放低姿態(tài),與他平等攀談?chuàng)嵛?,或許會(huì)有意外的收獲。
陸元青盯了他半晌,才溫言道:“那劉府的婢女最后怎么樣了?”
魏周仿佛才剛剛發(fā)覺牢房里進(jìn)來了人,他茫然地抬起頭看向陸元青,有些發(fā)散的眼神令他目中的陸元青變成了重重的幻象,好久這些幻象才漸漸合為一體。他驚訝地發(fā)現(xiàn),“你是那日被我撞倒在地的師爺?”
陸元青一笑贊道:“是啊,魏小哥真是好記性!”
看到陸元青的笑容,魏周卻是瞬間閉上了嘴,一時(shí)間牢房中極是安靜。
良久,陸元青柔聲道:“那紅衣腹中的胎兒是你的?”
魏周依舊如在夢(mèng)中一般,“她怎么會(huì)有了孩子?怎么會(huì)?”
陸元青似是嘆息道:“怎么會(huì)?這還不是要問你嗎?”
魏周傷感地揪住披散在臉上的亂發(fā),“她就是這么固執(zhí)、不知天高地厚的性子,明明府中夫人有命,嚴(yán)禁府中婢女與小廝之間暗通款曲,如有違背,輕則受家法,重則載入戶籍,攆出府去。之前她就對(duì)我說過她有孕在身,可是我一直以為她是說笑。她總是騙我,我豈會(huì)當(dāng)真?如果我當(dāng)日知道她這般固執(zhí)會(huì)惹禍上身,說什么也不會(huì)讓她留下孩子。”
陸元青微微皺眉道:“凡是富貴之家,必然門庭有序,治下森嚴(yán),不過如這般嚴(yán)禁婢女、小廝之間往來,卻也未免太過不近人情了?!彼肓讼胗謫柕?,“你家夫人看似性情溫婉隨和,難道卻治家極嚴(yán)嗎?”