張甲洲是黑龍江省巴彥縣人，1931年上半年從北大轉來清華，是一位干練的共產黨員。他性格豪爽，長得高大健壯，大家都叫他“張大個”。他同胡喬木的溫雅瘦弱適成對比，但兩人成為好朋友，互相配合，相得益彰。在胡喬木鼎力協助下，一所平民夜校很快就辦了起來。夜校除吸收校內職工和職工子弟外，還吸收校外的農民和農民子弟。按照不同文化程度，夜校分了好幾個班。胡喬木除自己承擔教學任務外，還請一些同學教課，后來成為著名學者的季羨林（時為外語系學生）就是其中的

一個。

通過民眾夜校，不但傳授了文化知識，傳播了革命思想，還團結了校內外的工友、農友，發(fā)展了組織。胡喬木在夜校學員中發(fā)展了好幾個團員。后來，在周圍農村建立了兩個團支部，在清華校內職工中也建立了一個團支部。地下黨團員同清華的門衛(wèi)也建立了良好的關系。1932年，張甲洲就是得到清華門衛(wèi)報警，得知當局即將來抓捕他的消息后逃走的。

胡喬木除了辦民眾夜校外，還是革命刊物《北方青年》的主要撰稿人之一?！侗狈角嗄辍肥乔迦A大學黨支部用“朝曦社”名義出版的刊物。李樂光主編，殷大鈞負責出版發(fā)行事務?？镌趯W校印刷廠印刷，出版后分贈進步同學，一部分送到市內東安市場等地的報刊攤上代銷，同時還辦理郵購?？锇l(fā)行到保定、天津、邯鄲等地，在華北青年中頗有影響。在敵人眼皮底下作戰(zhàn)，刊物帶點灰色，題目與正文往往不合，作者用假名且常常變換。胡喬木在上面發(fā)表過不少文章，其中有一篇題目是《中國的赤禍問題》，實際講的是全國各地蘇維埃區(qū)域擴大的情況。老同學回憶：“胡喬木寫作極快，隨時隨地能寫出一篇文章來。一次，他正盤腿坐在草地上看書，有人持稿紙約他寫一篇短評。他叫來人坐下等一等，取過稿紙，用書墊著，放在膝蓋上，寫將起來。一會兒就寫完，交來人帶走?！?/p>

在清華，胡喬木盡其所能地開展各種革命活動。季羨林以親身經歷作過這樣的憶述：

我認識喬木是在清華大學，……當時他正在從事反國民黨的地下活動（后來他告訴我，他當時還不是黨員）。他創(chuàng)辦了一個工友子弟夜校，約我去上課。我確實也去上了課，就在那一座門外嵌著“清華學堂”的高大的樓房內。有一天夜里，他摸黑坐到我的床頭上，勸我參加革命活動。我雖然痛惡國民黨，但我覺悟低，又怕擔風險，所以，盡管他苦口婆心，反復勸說，我這一塊頑石愣是不點頭。我仿佛看到他的眼睛在黑暗中閃光。最后，聽他嘆了一口氣，離開了我的房間。早晨，在盥洗室中我們的臉盆里，往往能發(fā)現革命的傳單，是手抄油印的。我們心里都明白，這是從哪里來的。但是沒有一個人向學校領導去報告。

在這種地下的秘密活動過程中，一點點細小的疏漏，都會惹出極大的麻煩。

有一次，在不經意間出了事。那時清華學生盛行在小山坡上搭帳篷睡覺，胡喬木野營露宿時丟了一條毯子，向學校警衛(wèi)報告了。白天，胡喬木去香山同慈幼院團支部書記會面。這時一位農村團支部書記到清華找胡喬木。警衛(wèi)剛聽過報警，懷疑來者是個小偷，問他話時又吞吞吐吐，于是把他捆起來打。那個書記忍受不了，把團的活動一五一十說了出來。胡喬木在校外，事后才知出事。

不幸中之大幸，當時的代理校長翁文灝是個自由主義者，采取息事寧人態(tài)度。過了幾天，他把胡喬木找去談話，對胡喬木說：“學校好比一個戲臺，誰都可以到這個戲臺上來演戲，但是你們不能把這個戲臺燒掉。燒掉了戲臺，那就什么戲也演不成了?！闭f完拿出一張名單，交給胡喬木，說：“最好你跟你們的組織講一講，只要你們不破壞學校，學校也不為難你們?！?/p>

不過，到了1931年暑假，胡喬木還是被北平市公安局以“共黨主要分子”密令緝拿了。