也僅過了幾年，厄運再次來臨。他的生意在那年發(fā)生瘟疫（洋人稱為霍亂）時，被美利堅藥商徹底擊潰。

這事說起來有些蹊蹺，同樣是藥，中藥鋪用的是湯劑，而美利堅藥商用的是針劑。土著人開始害怕針劑，都用中藥鋪的湯劑，奇怪的是過去靈驗的湯劑，這次卻失了效，喝下湯劑的華人和土著人，一群一群地倒在藥鋪門口，使對街棺材鋪的生意驟然興旺起來。與此同時，美利堅歐·亨藥房的針劑，卻悄無聲息地推廣開來。這樣原先支持他的華人銀號與錢莊，沒再同宗相惜延期還貸，封住藥鋪的賬號，再次把他推入失敗的深淵……

藥鋪被當?shù)卣瀹a(chǎn)查封后，他攜妻兒討了半年飯。在酷熱的雨季里，他的發(fā)妻，一個嬌小的廣東女人和一雙兒女，染上瘟疫死于非命。妻子病重時已失去大女兒，她哀求他說：不能眼睜睜地看著全家死絕，拍電報郵銀救人。他硬起心腸拒絕，說你以為我還有家嗎？出洋的子孫如潑出的水，我賣掉祖宅再下南洋，已沒了阿媽和兄弟……她問：你就看著我和兒子死嗎？他說富貴在天，生死由命，大當家治不了妻兒的病，開藥鋪作甚？

在妻子離世后的那段時日里，他像一條身陷絕境的惡狼，在華人街糾集地痞流氓哄嚇騙拐、搶劫擄掠，成為人所厭棄的無賴與混混。由此他知道自己的墮落，是對千里之外祖宗和親人們的背叛，但沒辦法，他得活下去完成秀才爺?shù)暮暝浮Ｋ闹胁恢挂淮慰释?，兄弟知他窘?jīng)r會拔刀相助，可惜沒有，在蒙羞求助的信函發(fā)出后的半年中，他沒得到家里任何訊息，直至三歲的小兒子也身遭不測，才收到二十兩銀票和秀才娘子做的三雙布鞋。

這時他心中已積聚成仇恨，想我為完成家族承諾孤軍作戰(zhàn)，而母親和兄弟卻熟視無睹？他發(fā)瘋似的把銀票撕碎，跑到海邊望娘崖上，痛哭流涕地把它丟進海水里，在崖上聲嘶力竭地喊道：我沒有家……沒阿媽也沒有兄弟……

也就是從那一刻起，他的心變得如鐵石一般地堅硬。

那年旱季他在碼頭扛大包，踏上蹺板不慎掉落海中，被人撈起送進醫(yī)院。剛躺下，就聽有人在門外喊：張先生，大老板來看你了。他掙扎下床，眼前一黑又暈過去，醒來時見床前坐著一個身穿長衫、方臉大耳的中年人。那人見他遲疑著不相認，搶先笑道：張振宗，原來是你？他這才想起吳子銘，說您是我的恩人，怎會不認？他問他怎會淪落到這地步？他哭著把自身遭遇說了一遍，說我的藥鋪沒了，親人們?nèi)懒?。他安慰說別怕，你沒有藥鋪和家，就沒了南洋的一切，可你有我哩，我認識令尊張友香，是革命黨人的朋友……

他養(yǎng)好病后跟他干，結(jié)果結(jié)識許多革命黨人，明白強國才能富民的道理。吳子銘又幫他把藥鋪開出來，說中藥有中藥的功能，西藥也有西藥的妙處，若把兩者結(jié)合，就能致力華人強身健體，自立于世界民族之林。

這次他成功了，在吳子銘與革命黨人的支持下，重赴蘇門答臘開設藥鋪，聯(lián)合美利堅藥商共圖發(fā)展。短短幾年，不但把本錢撈了回來，而且生意越做越大，先后在貓里務、馬尼拉開出多家店鋪來。原本他欲留南洋做洋商安度一生，但吳子銘一個電報，把他召回共返鄉(xiāng)里，問他是國家利益重，還是家族利益重？深感其恩、與國民革命軍瓜葛已深的他回答：當然是國家利益為重。吳子銘說此次南軍北上，旨為立邦安境，結(jié)束軍閥混戰(zhàn)的局面。蔣總司令奉行商乃立國之本，你返鄉(xiāng)清黨立足后，即籌資至上海建立國藥局共圖發(fā)展。他問何故選址上海？吳子銘說：國民黨建都南京，扼江浙經(jīng)濟命脈，控中原萬里腹地，上海是比南洋還為富庶的金融商業(yè)中心。他說多一個人多一份力量，共產(chǎn)黨在廣州與國民黨合作得很好，何故非要清黨？吳子銘笑道：道不同，君子不相與謀呀！你是經(jīng)南洋歷練的商人，知天無二日、政失乃商衰的道理……

因此振宗這次返鄉(xiāng)，身份已不是商人，是持有北伐軍總司令部親筆簽署委任狀的特派員。也許他在初見侄兒的瞬間，已在冥冥之中預知兄弟相殘的結(jié)局，童言無忌，侄兒的預言無疑是正確的，同林兩棵大樹，風必摧其一。