5

伊莎貝爾一進(jìn)客廳，就看見(jiàn)幾位客人已經(jīng)在喝茶了。其中兩位是定居巴黎的美國(guó)女士，穿著非常講究，脖子上圍著珍珠項(xiàng)鏈，手腕上戴著鉆石鐲子，指頭上套著所費(fèi)不貲的戒指。雖然一人的頭發(fā)染成深褐色，另一人則是滿(mǎn)頭不自然的金發(fā)，但說(shuō)也奇怪，兩人卻頗為相似：同樣有涂了睫毛膏的睫毛、畫(huà)得鮮紅的嘴唇、抹了胭脂的面頰、辛苦鍛煉過(guò)的苗條身材、清晰立體的五官，以及如饑似渴的彷徨眼神，讓人無(wú)法不察覺(jué)到，她們?nèi)松奈ㄒ荒康模褪潜M力挽救逐漸消逝的風(fēng)采。她們的嗓門(mén)嘹亮尖銳，言不及義地東拉西扯，一刻也不停歇，仿佛擔(dān)心片刻的沉默都會(huì)讓身體停擺，一切人工裝飾就會(huì)分崩離析。還有位美國(guó)大使館秘書(shū)，看來(lái)閱歷豐富，文質(zhì)彬彬但一言不發(fā)，因?yàn)橥耆宀簧显?。另外一位則是矮小黝黑的羅馬尼亞王子，有雙銳利的黑眼睛和一張刮得干凈的黑臉龐，卑躬屈膝，老是急著起身幫人奉茶、遞蛋糕、點(diǎn)煙，還相當(dāng)厚顏無(wú)恥，對(duì)在座眾人的言論全是惡心的奉承，極盡恭維之能事，完全是借著巴結(jié)這些對(duì)象，償還過(guò)去和今后受邀晚宴的人情。

布雷德利太太坐在茶桌旁，為了不讓艾略特不開(kāi)心，比平常穿得更為講究。她以一貫客氣又淡然的態(tài)度招呼著客人，至于對(duì)他們有什么想法，我也只能憑空想象。我和她的交情向來(lái)不深，而且她不太透露自己的心思。她人并不笨，常年居住在各國(guó)首都，見(jiàn)過(guò)太多形形色色的人，想必拿自己出身的弗吉尼亞小鎮(zhèn)當(dāng)作標(biāo)準(zhǔn)，精明地對(duì)這些人來(lái)概括論之。她觀察這些人滑稽的樣子，想必覺(jué)得相當(dāng)好笑。而且我敢說(shuō)，她并不把他們的裝腔作勢(shì)當(dāng)一回事，好比她所讀小說(shuō)的結(jié)局必定圓滿(mǎn)收?qǐng)觯ǚ駝t根本不會(huì)拿起來(lái)讀），因此對(duì)于過(guò)程中人物的哀愁和苦難無(wú)動(dòng)于衷。盡管在巴黎、羅馬和北京等地住過(guò)，她的美國(guó)人精神仍不受影響，好比艾略特?zé)o論多么虔誠(chéng)地信奉天主教，也不會(huì)沖擊到她堅(jiān)定的長(zhǎng)老會(huì)信仰。

伊莎貝爾一進(jìn)來(lái)就散發(fā)出青春活力，加上外表高挑出眾，替浮夸的氣氛注入了清新之感，宛如人間女神翩然而至。羅馬尼亞王子連忙起身替她拉張椅子，手舞足蹈地竭力盛贊。兩位美國(guó)女士一面高聲向她親切問(wèn)候，一面上下打量，仔細(xì)瞧她的衣裳。伊莎貝爾正值花樣年華，也許會(huì)讓她們好生郁悶。美國(guó)外交官見(jiàn)到伊莎貝爾一出現(xiàn)，兩位女士立即顯得虛偽枯槁，不禁暗自莞爾。不過(guò)，伊莎貝爾卻覺(jué)得她們很氣派，不但欣賞她們?nèi)A麗的行頭和昂貴的首飾，也有些妒忌她們高雅的品味。她不禁要想，自己有天是否也能如此雍容華貴。當(dāng)然，那個(gè)羅馬尼亞人實(shí)在好笑，不過(guò)不失討喜，即使言不由衷，聽(tīng)來(lái)也十分悅耳。眾人繼續(xù)聊著伊莎貝爾進(jìn)來(lái)前的話題，談得極為起勁，自認(rèn)言之有物，乍聽(tīng)之下會(huì)讓人以為頗有道理。他們聊著已參加過(guò)的宴會(huì)，也聊著準(zhǔn)備參加的宴會(huì)，八卦著最新的丑聞，把朋友批得體無(wú)完膚，提到的大人物不勝枚舉，好像什么人都認(rèn)識(shí)、什么秘密都知道。他們簡(jiǎn)直可以一口氣羅列最新的舞臺(tái)劇、當(dāng)紅的裁縫師和肖像畫(huà)家，以及新任首相的新歡，旁人會(huì)以為他們無(wú)所不知。伊莎貝爾聽(tīng)得津津有味，覺(jué)得十分自在愜意，生活就該是這樣，置身其中讓她欣喜萬(wàn)分。這才是真實(shí)的世界，而環(huán)境也無(wú)可挑剔：房間寬敞，地板鋪著薩弗納里的地毯，鑲著華美木板的墻壁掛著美麗的畫(huà)作，每張椅子均由納紗刺繡細(xì)雕，五斗柜和零星的茶幾均鑲嵌精美、價(jià)值不凡，每件都可放到博物館展示?？蛷d如此布置想必所費(fèi)不貲，但一切都很值得，既華麗又妥帖，讓伊莎貝爾深感震撼，因?yàn)樗X海中仍能鮮明浮現(xiàn)出那間蹩腳的旅館房間，里頭有鐵床和硬邦邦的椅子，拉里卻認(rèn)為沒(méi)什么不好，但明明就空蕩蕩又沒(méi)生氣，讓人極不自在。她一想起那個(gè)畫(huà)面，不由得打了冷戰(zhàn)。