一年的實習，陸虎城認識到，憑他的個人綜合情況和客觀環(huán)境，在廠里很難出人頭地。按部就班，他恐怕得花上十年來等待一個中層干部的位置，還得委屈自己和光同塵，不出什么意外。這一點，他身邊的人也早已做出同樣的結論。他想過另辟蹊徑，這個時候涌起經商熱潮，可是，他一位赤貧的農家子弟，妄想商海弄潮，談何容易。要做出決斷——辭職或者停薪留職，對于一位剛剛工作一年的年輕人，也是一件困難之極的事。陸虎城思前想后，索性斷了念想，抱著一動不如一靜的懶漢信條，君子固貧，安之若素。

作為一位工會干事，他具體的工作，基本上就是偶爾組織一些簡單、無趣的活動，諸如麻將、籃球、象棋比賽，因為廠里效益開始滑坡，所以一些大型的活動無從談起，結果他變得異樣的清閑，正是因為有了充裕的時間，他得到某種意外的收獲。

首先是讀報。因為時間太多，他能夠從容研究有限的幾份報紙，對于一條簡單的新聞或者某個政府報告，他會從正面反面和側面詳加分析思考，如果自己來寫會如何寫？一位領導同志看見它會是一種什么反應？一個普通群眾又會如何想？為什么一些顯而易見的虛假報道能夠堂而皇之地招搖刊出？它的目的是什么？最初是用來打發(fā)時間的一些胡思亂想，后來卻變成給他帶來快樂享受的一種精神活動。他因陋就簡，因地制宜地發(fā)掘出自己的樂趣，并能從中得到收獲，如同《象棋的故事》中那位囚犯。正是從這個時候開始，他培養(yǎng)出自己對于某些問題的獨立思考和獨特見解，尤其是關于時事，這是一種寶貴的政治智慧。

除了閱讀報紙之外，他還瘋狂地看書。工廠的圖書室就緊鄰他的辦公室，幾個月他就借完了圖書室的幾百冊書，然后乘勝向城里的市圖書館進軍，每隔兩三天就去一次，每次都滿載而歸。他喜歡研究戰(zhàn)爭史，尤其是解放戰(zhàn)爭，他能夠背出雙方的主力部隊及其首長，從研究戰(zhàn)爭入手，他延伸到雙方的經濟、組織、文化等各方面的比較，而最后這些問題，毫無例外地歸結于政治。

這種生活似乎跟從前的大學生活相去無幾，每一天都是如此，都像是前一天的復制，似乎，如果沒有什么大的變化和轉折，他將沿著這種軌道平緩前行，按部就班地走完他這一生。時代的大潮在辦公室外呼嘯著，但與他無關，他充耳不聞，陸虎城就像武俠小說中那種躲在深山密林里刻苦修煉的無名少年，與世無爭，默默無聞，只是，他是否也會像武俠小說的套路描述那樣，疊遇奇緣，功力蓋世，最終下山亮劍，笑傲江湖？