和好之后，克林頓起初決定不參加州長競選，這對他們的家庭來說是件好事。希拉里說：“如果你不參選，那么我去參選。”她認為克林頓那些混亂的男女關系一定會在他的選舉中給他帶來麻煩，而且分析當年的選舉趨勢，希拉里覺得老布什勝券在握，一定會贏。知道妻子的參選意愿后，克林頓表示大力支持，他認為長久以來妻子都以他的事業(yè)為前提，這次他很樂意看到她參加州長選舉。為此，迪克·莫里斯（克林頓的核心幕僚）為希拉里作了兩次民意測驗，兩次的結果都表明希拉里無法在競選中獲勝，因為一直以來，人們只是將她當做克林頓的妻子。也就是從這時開始，希拉里開始更多地注意自身形象。

因為妻子無法獲勝，克林頓決定再次參加州長選舉。當克林頓的主要敵手湯姆·麥克雷在州議會上召開記者招待會時，他給記者們看了一張題為《皇帝沒穿衣服》的漫畫，上面畫著的克林頓沒穿衣服，雙手護住重要部位。就在這尷尬時刻，希拉里踩著大理石臺階出現(xiàn)在眾人眼前。

“算了吧，湯姆?！毕＠锍溈死状蠛?，同時向記者們大聲講述著不久前的事情，那是麥克雷對克林頓就任州長時表示贊揚的一些話。最后她說道：“湯姆，你真是令人失望極了?！?/p>

一個叫做羅德·福尼的記者回憶說：“當她走進來的時候，所有的記者都開始只關注她，當時，麥克雷的記者會變成了希拉里·克林頓的舞臺?！毕＠锏耐蝗怀霈F(xiàn)令當場所有媒體都震驚了，她來的時機剛好，幫克林頓果斷地回擊了麥克雷的囂張氣焰。不過她的舉動也令阿肯色州的民眾覺得，這似乎有悖傳統(tǒng)州長夫人的作為，他們認為州長夫人應該在幕后幫助丈夫，而非在大庭廣眾之前引起嘩然。

除了湯姆·麥克雷，這次克林頓的競選對手還有共和黨人謝菲爾德·納爾遜，他是一位優(yōu)秀的律師，家境富有。他攻擊克林頓的稅收和預算政策，這令克林頓夫婦焦頭爛額，不得不向朋友借了10萬美元用以還擊。對于自己的失敗，納爾遜一直非常沮喪，在此后的很長一段時間里，他都致力于挖出克林頓的丑聞。

相比前兩次，這次選舉克林頓贏得輕松自在，只是克林頓的政敵們也無疑對他更加怨恨了。

這次競選中，希拉里給自己“培養(yǎng)”了一個政敵。如前面所說，在麥克道格被指控欺詐時，希拉里要求克林頓不出庭，不充當麥克道格的名譽證人。此案結束后，麥克道格和克林頓尚且保持著良好關系，但他對希拉里的怨恨卻逐漸加深了，并且在不久之后，他用行動沉重地打擊了希拉里。

1988年，《美國法律期刊》將希拉里選入百名最有影響或權勢的律師之中，這家報紙雖然規(guī)模不大，但聲望十分高。3年后，該報重新編選了美國百名最有影響的律師名單，希拉里的名字仍然赫然在內。2000年，希拉里在參選紐約議員時，將此事夸耀成自己入選《美國法律期刊》美國百名頂級律師。該做法引起了其主編帕特里克·奧斯特的不滿，她發(fā)表文章說：“頂級一詞的含義是最優(yōu)秀的、能力最好的，或是最聰明的。但克林頓夫人入選是基于影響力一點上的，兩者并不相同?！?/p>

總體而言，希拉里的律師生涯并不像她所說的那么輝煌，更多的是基于她的政治光環(huán)帶來的各種榮譽。后來她甚至不愿意提起自己的律師生涯，尤其是在阿肯色州的律師經歷，她幾乎絕口不提，因為在此期間創(chuàng)立的白水公司，最后演變?yōu)閬韯輿皼暗摹鞍姿浮?，這確實是一段令希拉里非常不愉快的經歷。

不過《美國法律期刊》將她列入美國百名最具影響力的律師名單，確實是極富預見性的。1993年，在希拉里的幫助下，克林頓成功登上了總統(tǒng)寶座。又過了7年，希拉里自己也成為了紐約州國會參議員