我之所以說你在出生之前就已經(jīng)經(jīng)歷了很長的形成時間，那是因為你的身體里流淌著你祖先的血。后結構主義學者朱迪斯·巴特勒（Judith Butler）曾說：“我無法全然了解自己，因為我的一部分身體和靈魂里留下了他人的神秘蹤影。”這些人的“蹤影”會影響我們的外貌、性別、種族和性向，而且可能會影響我們的天性、天賦和性格。比如，我就很像我的父親——長相像，脾氣更像。很多我認為是屬于自己的特質，其實都是從他那里遺傳下來的，而我的兄弟和親愛的姐姐也是如此，我們都從父親那里遺傳了很多特質。但是，我們并不是父親的復制品，因為我們也繼承了母親的很多特質。我們的父母也從他們自己的父母那里遺傳了很多特質，就像我們一樣?？梢姡覀兠總€人都以自己的獨特方式結合了這些遺傳因素和其他個人特質。

了解我們的遺傳基因能幫助我們更好地理解自己的思維和感受。回溯傳承的路徑也會有助于啟示我們未來的道路。探尋自己的天賦必須了解自己天生的力量和熱情，它們是我們獨一無二的生物遺傳性的一部分。

我們之所以獨一無二的第二個原因是文化。當社會發(fā)展出可供人類共享的觀念、價值觀和行為模式時，就形成了文化。一般來說，對內在自我的理解會受到我們所處文化的影響：文化的提倡和抑制，文化的許可與禁忌。你是否會去探尋自己的天賦也會受到周圍環(huán)境的影響：貧窮還是富有、戰(zhàn)爭還是和平以及受教育的類型和水平等。我的生活之所以與我的父母不同，是因為我們生在不同的時代和環(huán)境。我的父親生于1914 年，母親生于1919 年，他們都出生在利物浦市。盡管我的出生地和他們一樣，但是我成長的20 世紀五六十年代和他們青少年時期的二三十年代相比，已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。

我們的生命都被自我特質和環(huán)境因素繁復交錯的潮流所塑造。我們自己做的決策和他人為我們做的決策，都影響著我們選擇和放棄什么樣的道路。探尋自己的天賦意味著要審視自己所處的文化環(huán)境——思考你現(xiàn)在所期望的成長機會。