父子三人和兩個(gè)兒媳婦，現(xiàn)在已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，即將進(jìn)京。這次和前一次自然不同，三人已是文名大著，宦途成功幾乎已確然無(wú)疑。這次舉家東遷，要走水路出三峽，而不是由陸路經(jīng)劍門(mén)穿秦嶺。這次行程全長(zhǎng)一千一百余里，大概是七百里水路，四百里旱路，要從十月起程，次年二月到達(dá)。用不著太急，因?yàn)橛信送?，他們盡可從容自在，在船上飲酒玩牌，玩賞沿途美景。兩個(gè)妯娌從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)老家，心里知道這次是與進(jìn)士丈夫同游，但可沒(méi)料到她倆是在大宋朝三個(gè)散文名家的家庭里，而且其中一個(gè)還是詩(shī)詞巨擘呢。一路上兄弟二人時(shí)常吟詩(shī)。那時(shí)所有讀書(shū)人都會(huì)作詩(shī)，借以寫(xiě)景抒情，就如同今天我們寫(xiě)信一樣。子由的妻子姓史，出自四川舊家。東坡的妻子的地位年齡較高，她屬于實(shí)際聰明能干型，所以子由的妻子與她相處，極為容易。并且，老父這一家之長(zhǎng)，也和他們?cè)谝黄?，做晚輩的完全是服從柔順，大家和睦相處。在這位大嫂眼里，三個(gè)男人之中，她丈夫顯然易于激動(dòng)，不輕易向別人低頭，而說(shuō)話(huà)說(shuō)得滔滔不絕。子由身材較高而消瘦，不像哥哥那么魁偉，東坡生而顱骨高，下巴頦兒和臉大小極為相配，不但英俊挺拔，而且結(jié)實(shí)健壯。和他們?cè)谝黄鸬?，還有東坡的小兒子，是蘇家的長(zhǎng)孫，就是那一年生的。有這么一個(gè)孩子，這家真是太理想，太美滿(mǎn)了。倘若這個(gè)孩子早生一年，多少有點(diǎn)兒讓人不好意思，因?yàn)橛X(jué)得這位年輕才子蘇東坡是在母喪期間和妻子太任性，太失于檢點(diǎn)。宋朝的道學(xué)先生就會(huì)說(shuō)他有虧孝道，要對(duì)他側(cè)目而視了。

蘇家是在以大石佛出名的嘉州上船，對(duì)兩對(duì)小夫婦而言，這是一次富有希望的水路旅行，有興致、有熱情、有前途、有信心。真是“故鄉(xiāng)飄已遠(yuǎn)，往意浩無(wú)邊”。四川為中國(guó)最大之省份，其大與德國(guó)相似，也是和三國(guó)的歷史密切相關(guān)的。走了一個(gè)月才到東邊的省界，這時(shí)三峽之勝才開(kāi)始，山頂上的城鎮(zhèn)廟宇，會(huì)令他們想起古代的戰(zhàn)將、過(guò)去的隱人道士。兄弟二人上岸，游歷仙都。據(jù)說(shuō)當(dāng)年有一個(gè)修行的道士，在白晝飛升之前就住在那個(gè)地方。東坡這個(gè)少年詩(shī)人早期寫(xiě)的詩(shī)，其中有一首，是關(guān)于傳說(shuō)中的一頭白鹿的，也就是那個(gè)道士身邊相伴的那頭鹿，這首詩(shī)足以證明東坡精神的超逸高士。那首詩(shī)是：

日月何促促，塵世苦局束。

仙子去無(wú)蹤，故山遺白鹿。

仙人已去鹿無(wú)家，孤棲悵望層城霞。

至今聞?dòng)杏味纯停箒?lái)江市叫平沙。

長(zhǎng)松千樹(shù)風(fēng)蕭瑟，仙宮去人無(wú)咫尺。

夜鳴白鹿安在哉，滿(mǎn)山秋草無(wú)行跡。

長(zhǎng)江三峽，無(wú)人不知其風(fēng)光壯麗，但對(duì)旅客而言，則是險(xiǎn)象環(huán)生。此段江流全長(zhǎng)一百二十余里，急流旋渦在懸崖峭壁之間滾轉(zhuǎn)出入，水下暗石隱伏，無(wú)由得見(jiàn)，船夫要極其敏捷熟練，才可通行。三峽之中，每年都有行船沉沒(méi)、旅客喪生之事，在如此大而深的江流之中，一旦沉下，絕無(wú)生望。然而三峽確是富有雄壯驚人之美，在中國(guó)境內(nèi)無(wú)一處可與之比擬，在世界之上，也屬罕見(jiàn)。四川何以向來(lái)能獨(dú)自成一國(guó)家，原因就在自然地理方面，省東界有高山聳立，水路則有三峽之險(xiǎn)，敵人無(wú)從侵入。

經(jīng)三峽時(shí)如若逆流而上，船夫的操作真是艱苦萬(wàn)分。那時(shí)，一只小平底木船，要由六十至七十個(gè)纖夫，用長(zhǎng)繩子一頭拴在船上，一頭套在肩上，在勢(shì)如奔馬的狂波中逆流而上，在沿江的岸邊一步步俯首躬身向上跋涉而行。順流而下時(shí)，則危險(xiǎn)更大，在水流漂浮而下之時(shí)，全船的安全全操在一個(gè)舵夫之手，他必須有極高的技巧、極豐富的經(jīng)驗(yàn)，才能使船庶乎有驚而無(wú)險(xiǎn)。三峽也者，即為四川境內(nèi)的瞿塘峽、巫峽和湖北省宜昌以上的西陵峽。每一個(gè)峽都是一連串危險(xiǎn)萬(wàn)分的洪流激湍，其中旋渦急流交互出現(xiàn)，懸崖峭壁陡立水中，達(dá)數(shù)百尺之高。