20世紀(jì)60年代初期，共和國在經(jīng)歷了“反右派”、“反右傾”和“大躍進(jìn)”之后，黨的文藝政策再次出現(xiàn)調(diào)整，“百花齊放、百家爭鳴”的口號(hào)也再度被人提起。在著名的“廣州會(huì)議”上，最突出的基調(diào)就是提倡作家在一定的大前提下，可以自由選擇熟悉的寫作題材。

作為滿族人，老舍從青年時(shí)代就有一個(gè)愿望，就是要寫一部完完全全以北京的旗人為題材的作品。

他從小到大生活在北京城里，十分清楚旗人，尤其是下層社會(huì)的旗人們?yōu)樯?jì)而掙扎、歷盡艱辛，但又因生在“天子腳下”而產(chǎn)生的盲目自大的心態(tài)。

二百年積下的歷史塵垢，使一般的旗人既忘了自遣，也忘了自勵(lì)。我們創(chuàng)造了一種獨(dú)具風(fēng)格的生活方式：有錢的真講究，沒錢的窮講究。生命就沉浮在有講究的一汪死水里。

自傳體長篇小說《正紅旗下》是老舍一生中第一次如此充分、如此正面地展示滿族人的生活。作品從19世紀(jì)末滿族一個(gè)貧苦的旗兵家庭中一個(gè)兒子的誕生開始寫起，充分反映了八旗生計(jì)問題的嚴(yán)重化，寫下了被漢族同化的旗人們的精神危機(jī)。在這部作品中，描畫一幅滿民族習(xí)俗的風(fēng)情畫卷是老舍的寫作目的。

小說雖然只開了一個(gè)頭，但旗人們的語言、心理、風(fēng)俗和獨(dú)特氣質(zhì)在作品中得到了完全的表達(dá)。它展示了老舍先生在晚年?duì)t火純青的藝術(shù)功力。

可惜歷史和命運(yùn)沒有賜予老舍完成這部作品的幸運(yùn)，寫到八萬字的時(shí)候，他被迫擱筆。

1963年初，文藝界喊出了“大寫十三年”的文化口號(hào)，提倡新中國的作家要有“厚今薄古”的精神，描寫共和國建立以來的“新人新事”。

而老舍的《正紅旗下》自然有“敘舊懷舊”的嫌疑，雖然心里非常不舍，但他只能就此擱筆了。

他只能小心翼翼地生活。這幾年來的政治氣候非常多變，他不知道以后還會(huì)發(fā)生什么事情，但是小心一點(diǎn)總是必要的。

1966年，文化大革命爆發(fā)了。文革的第一炮就是要鏟除黑五類的文藝家，老舍因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)文壇上的成就和地位，成為殺雞儆猴的第一批目標(biāo)。

但是老舍出身貧苦，平日又是作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)、生活樸素，實(shí)在沒有“劣跡”可尋，于是江青說：“老舍每天早上要吃一個(gè)雞蛋，是一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)作家?！币虼死仙嵊伞拔乃嚬ぷ髡摺币灰怪g成了“反革命分子”。真是欲加之罪，何患無辭！

從身份改變的那天起，老舍也變了，原本性格陽光的他變得陰郁、多疑、焦慮。

一天，他難過地給好朋友臧克家打電話：“現(xiàn)在我身體不好，吐痰里帶血，我酒也不喝了，煙也戒了，市委同志講，就在家里休息休息吧。我聽了以后，心里多少話要講，多少苦要訴呀。但是，只有雙眼流淚啊?！?/p>

而臧克家面對(duì)滿腹委屈的老舍，也只有幾句蒼白的勸告。這也難怪，非常時(shí)期，誰的日子也不好過，那時(shí)候基本上所有有點(diǎn)名氣的作家、知識(shí)分子或是文藝工作者，都是被打擊的對(duì)象。

如他的老朋友曹禺，也莫名其妙地被卷進(jìn)了政治漩渦，在遭到一番嚴(yán)厲的批斗后，下放到牛棚進(jìn)行改造，每日不僅要進(jìn)行繁重的勞動(dòng)，還要不停地寫檢查、打報(bào)告、匯報(bào)思想。他的妻子方瑞受盡驚嚇，服藥自殺。