一場(chǎng)政治風(fēng)暴現(xiàn)在刮起來了，馬上就要引起燎原之火，最后北宋也因之覆亡。風(fēng)暴起于國家資本論者“拗相公”王安石和反對(duì)派之間的斗爭(zhēng)。反對(duì)派都是在仁宗學(xué)術(shù)自由氣氛下培養(yǎng)出來的政界領(lǐng)袖，我們必須了解那次政治斗爭(zhēng)的本質(zhì)，因?yàn)樘K東坡的一生都被黨爭(zhēng)所籠罩。

民間有一本短篇小說《拗相公》，是中國留存至今最早的白話文學(xué)，也是中國小說的先鋒，新近才發(fā)現(xiàn)。從內(nèi)容看來，王安石一死就被冠上這個(gè)綽號(hào)，在民間傳奇中家喻戶曉。政爭(zhēng)的悲劇起于一個(gè)不肯聽勸、不愿認(rèn)錯(cuò)的大人物。朋友愈反對(duì)，王安石愈是決心施行他的政策。我們都知道堅(jiān)毅是優(yōu)良的美德，但也要看一個(gè)人決定做什么事而定。也許王安石牢記小時(shí)候聽來的家訓(xùn)，認(rèn)為決心是成功之道，就把頑固當(dāng)做美德了。王安石一生以“三不足”而聞名士林，即“天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”。這是司馬光給他加的標(biāo)簽。

“拗相公”受不了任何一方的反對(duì)，朋友或仇敵皆然。他能言善道，使皇帝深信他可以建立強(qiáng)國，他便決心推行社會(huì)主義政策。他必須平息一般的反對(duì)，尤其讓御史不再說話。而御史的任務(wù)便是批評(píng)朝政，代表“言路”。好的朝廷“廣開言路”，不好的朝廷正好相反，這是中國政治哲學(xué)的基本理論。因此一討論新政，問題馬上轉(zhuǎn)到更基本的論點(diǎn)，就是批評(píng)與反對(duì)的自由。這次斗爭(zhēng)，王安石贏了第一回合，從此國內(nèi)官吏就分為兩派，黨爭(zhēng)熱烈進(jìn)行，直到宋朝滅亡為止。幾年后新法或修訂或廢除，而變法所造成的黨爭(zhēng)卻給國家?guī)砀鼑?yán)重的后果。

這次朝廷的政治斗爭(zhēng)重點(diǎn)便是“流俗”和“通變”之戰(zhàn)，這兩個(gè)名詞一再出現(xiàn)于當(dāng)時(shí)的文學(xué)中，王安石最愛用這幾個(gè)字。在他眼中，他不喜歡或者意見不合的人都是“流俗”，他和他的手下則是“通變”。宰相大人指責(zé)所有的御史惡意阻撓新政，相反的，反對(duì)派說他“援引親黨，盤據(jù)要津。排擠異己，以固權(quán)寵”。劉摯則注明“今天下有喜敢為之論，有樂于無事之論。彼以此為流俗，此以彼為亂?！?。宰相開始整肅所有反對(duì)他的御史，反對(duì)派指控他較重的罪名是“欲鉗人口”，也就是壓抑一切批評(píng)朝廷的言論自由。

中國朝廷向來沒有完整的政黨政治，用以嚴(yán)格劃分當(dāng)權(quán)派和反對(duì)派的權(quán)利與責(zé)任。沒有記票、舉手、是非或任何確定多數(shù)意見的辦法。中國人開會(huì)只是討論問題，然后同意某一決定，原則上和實(shí)際上朝廷也鼓勵(lì)人們批評(píng)朝政。反對(duì)黨要么推翻內(nèi)閣，要么辭官去職。劇烈的黨爭(zhēng)發(fā)生，照例把反對(duì)派遣出京師，派到地方去任職。即使在仁宗和英宗時(shí)代，范仲淹和歐陽修等名臣也曾暫時(shí)丟官，后來再回來當(dāng)權(quán)。就這樣，一黨得勢(shì)，另一黨就離京。

由于宋朝奇特的官制，朝內(nèi)的爭(zhēng)吵不和更加嚴(yán)重。宋朝沒有明確的宰相一職，中樞機(jī)構(gòu)很像國會(huì)，由皇帝來平衡權(quán)力。朝廷設(shè)有復(fù)雜繁瑣的連鎖部門，功能重復(fù)，疊床架屋，最后的決定權(quán)總落在皇帝手中。社交上所謂的“宰相”，全名是“同中書門下平章事”。副相可能有兩位。一般組織如下：

戶部（財(cái)政）完全獨(dú)立，直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)。御史臺(tái)獨(dú)立，其他各機(jī)構(gòu)供朝廷頒贈(zèng)虛銜?！霸紫唷蓖砑嬷袝∈汤珊烷T下省侍郎。三省各侍郎和樞密使等合稱“宰執(zhí)”，構(gòu)成了中樞機(jī)構(gòu)。后來，神宗驟然改革，意在簡(jiǎn)化官制，明定功能：門下省研討命令，中書省頒布，由尚書執(zhí)行。但是混亂依舊，責(zé)權(quán)也無法集中。