有心讀書，在哪里都可以讀；無心讀書，在哪里都讀不好書。曾國藩在北京，幾個弟弟在家中，相隔何止千里，他們在家不聽教訓(xùn)，讀書不用功，根本原因主要還在他們自己身上。這些弟弟們看到自己的哥哥成了翰林，自豪感油然而生，驕傲心理也隨之出現(xiàn)，讀書自然也就沒有那么刻苦，對學(xué)習環(huán)境的要求也就更高了一些。我想這是曾國藩知道的，但是他沒有說，而是反省自己，把責任攬到自己身上。這對幾個弟弟來說，應(yīng)該是一種比面斥更加有效的教育方法。為了不打擊、不壓抑弟弟們的讀書積極性，曾國藩一方面做父親的思想工作，祈求父親允許他們外出求學(xué)；另一方面，積極籌措讀書經(jīng)費，幫助選擇學(xué)校與老師，以滿足弟弟們的要求。其用意之深，非一般人能夠做得到。

教育弟弟，曾國藩既有耐心，又有原則。有耐心，就是經(jīng)得起磨。1841年，曾國荃在北京跟著曾國藩讀書。這位比哥哥小16歲的弟弟當時只有15歲，到北京去讀書，想必是懷揣著好奇的心理去看看大世界的。讀書只怕是個幌子。到北京之后，開始還好，幾個月后，熱情過了，讀書毫無興趣，只想回家，不看書，也不去客廳吃飯，問他什么原因，也不回答。“再三勸諭，弟終無一言?！钡艿艿谋憩F(xiàn)讓曾國藩很擔心。他不停地檢討自己：哪里有不友好的地方？哪里有不對的做法？又給他寫詩，又給父母寫信，讓他一人回家，又不放心路上。這樣磨了幾個月，到第二年八月，用盡了一切辦法，最后不得不安排他回家。有原則，就是不袒護弟弟的過錯。開誠布公、坦坦蕩蕩是對領(lǐng)導(dǎo)者的基本要求，兄弟之間更應(yīng)該如此?！胺残值苡胁皇翘?，必須明言，萬不可蓄疑于心。如我有不是，弟當明爭婉諷?！睂τ诘艿茉鴩醯倪^錯，曾國藩中肯指出：“讀文作文全不用心，凡事無恒，屢責不改。此九弟之過也?！薄暗苡凶顗闹?，在于不知艱苦?！弊x書不用功，做事沒有恒心，不知道生活的艱難。這些批評，對曾國荃的成長起到了重要的作用。曾國荃科場沒有功名，最后官至兩江總督，與曾國藩的教育是分不開的。

在教育弟弟成才上，曾國藩還主張弟弟們結(jié)交一批好的朋友。他認為“一生之成敗，皆關(guān)乎朋友之賢否，不可不慎也”。在鄉(xiāng)下是很難有什么好的朋友的，他特別將自己知道的一些人介紹給弟弟們。省城中有一個姓丁的，曾國藩的朋友們都稱贊他，所以曾國藩將他推薦給弟弟們。曾國荃、曾國華、曾國葆在長沙讀書的時候確實也結(jié)交了一批好朋友，像李續(xù)宜、李續(xù)賓兄弟、羅羅山、楊岳斌、彭雪琴等。這些人對他們的事業(yè)，都有很大的幫助。