曾國藩不僅自己一個(gè)人講究廉潔，更注重對追隨者的廉潔教育。營是湘軍基本的組織結(jié)構(gòu)，做好一個(gè)營官，曾國藩認(rèn)為重要的是做到四不，即不要錢，不怕死，不偷懶，不擾民。他認(rèn)為帶兵沒有什么其他的妙巧，關(guān)鍵是勤廉。他認(rèn)為：

為將之道，謀勇不可以強(qiáng)幾，“廉明”二字則可學(xué)而幾也。弁勇之于本管將領(lǐng)，他事尚不深求，惟銀錢之潔否，保舉之當(dāng)否，則眾目眈眈，以此相伺，眾口嘖嘖，以此相譏。惟自處于廉，公私出入款項(xiàng)，使闔營共見共聞，清潔之行，已早有以服弁勇之心，而于小款小賞，又常常從寬，使在下者恒得沾潤膏澤，則惠足使人矣。……得“廉明”二字為之基，則“智”、“信”、“仁”、“勇”諸美德可以積累而漸臻。若不從此二字下手，則諸德亦茫無把握。

廉潔是領(lǐng)導(dǎo)者服眾的基本前提。一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者不廉潔，貪得無厭，士兵是不會(huì)心誠悅服的。所以曾國藩說：

帶兵之道，“廉”、“明”、“勤”三者缺一不可。廉則銀錢不茍，自有以服兵勇之心；明則是非不淆，賞罰公道，勤則營務(wù)整頓，在下之人，自不敢懶惰廢弛。此三者，明字不可強(qiáng)而至，廉字、勤字，則勉強(qiáng)做得到的。

鮑超是湘軍中貪狠的將軍，曾國藩一有機(jī)會(huì)就不忘教育他，“為統(tǒng)帥者，欲服將士之心，在不爭將士之利。”鮑超的軍隊(duì)能打狠仗，立過很多的功勞，但是也很貪財(cái)，往往所到之處，搶掠民財(cái)，有一次，曾國藩非常生氣地說寧愿不打仗，也不希望他的部下那樣擾民。鮑超貪狠猛鷙，他的部下只有他能夠約束，但是他對曾國藩卻非常的敬服。有一次，他寫“門”，旁邊的人指出他多了一鉤，鮑超大發(fā)脾氣，批評(píng)那人，那人說曾大帥的“門”沒有鉤。鮑超不信，正好廳上掛著曾國藩的一副字，里面的“門”字沒有鉤。鮑超看后誠惶誠恐，倒地便拜。由此可見曾國藩的服人。

他教育追隨者，要求他們常常做到“勤恕廉明”，認(rèn)為只要做到這四個(gè)字，“可為名將，可為好官”。劉松山是他一手培養(yǎng)出來的名將，他北伐捻軍帶的湘軍將領(lǐng)是劉松山，左宗棠擔(dān)任陜甘總督后，曾國藩又將劉松山劃給左，在平定陜西回民起義中立下了重大功勞。劉的部隊(duì)一直是曾國藩供應(yīng)軍餉后勤，一次劉寫信給曾，提出了過高的要求，曾國藩嚴(yán)厲批評(píng)道：

該鎮(zhèn)向來辦事，頗有忠勇明決氣象，前次請銀一稟，未免太不知足，深恐流入鄙瑣一路，是以嚴(yán)批訓(xùn)誡。本部堂待人，常如師之待弟子，有戒飭成全之意。嗣后隨事留心，總要銀錢看得輕，然后之氣振得起，如果統(tǒng)領(lǐng)毫無私蓄，各營將士無不共知共諒也。

老湘營能夠立功西北，和曾國藩的這種諄諄教導(dǎo)是分不開的，所以有人將左宗棠立功西北歸功于曾國藩是有一定道理的。

曾國藩將勤、廉看得非常之重，認(rèn)為是人生之本、湘軍之本，“勤則無事不治，廉則無瑕可指，二者乃居官之根本。”“‘勤’字、‘廉’字，人生之根本，即我楚師水陸兩軍之根本也?！睘榱舜_保這一根本落到實(shí)處，他特別在制度建設(shè)上有所突破，建立了厚餉養(yǎng)兵的制度，用高收入、高工資來培養(yǎng)他們的廉潔。按照湘軍的規(guī)定，湘軍士卒的月餉幾乎是綠營兵月餉的三倍或三倍以上。統(tǒng)計(jì)各項(xiàng)總的收入，營官每月為二百兩，分統(tǒng)、統(tǒng)領(lǐng)帶兵三千人以上者每月為三百九十兩，五千人以上者五百二十兩，萬人以上者六百五十兩。曾國藩說：“臣初定湘營餉項(xiàng)，稍示優(yōu)裕，原冀月有贏余，以養(yǎng)將領(lǐng)之廉，而作軍士之氣?！毕孳姂?zhàn)斗力之強(qiáng)，這是一個(gè)根本的原因。