十二歲時(shí)，王陽(yáng)明遵照父命，在京城入私塾讀書。王陽(yáng)明生來(lái)豪放，不愿被規(guī)矩拘束，所以經(jīng)常偷偷跑出來(lái)，和外面的小朋友們玩“戰(zhàn)爭(zhēng)游戲”。王陽(yáng)明自制了大大小小的旗子，讓小伙伴們舉著，侍立在四周，他是大將，坐在中間，指揮著大家忽而向左，忽而向右，就跟排兵布陣一樣。

父親龍山公獲悉之后，怒斥他道：“吾家世以讀書顯。安用是為?！?/p>

王陽(yáng)明問(wèn)：“讀書有何用處？”

龍山公道：“讀書則為大官。如汝父中狀元，皆讀書力也?！?/p>

王陽(yáng)明問(wèn)：“父中狀元，子孫世代還是狀元否？”

龍山公道：“止我一世耳。汝若要中狀元，還是去勤讀?！?/p>

王陽(yáng)明笑道：“只一代，雖狀元不為希罕。”

龍山公聽罷，更感憤怒，把他痛打了一頓。龍山公擔(dān)心王陽(yáng)明的豪放不羈，但其祖父竹軒公卻毫不在意，他覺(jué)得王陽(yáng)明將來(lái)肯定會(huì)成為一個(gè)大人物。

有一次，王陽(yáng)明問(wèn)私塾先生：“天下何事為第一等人？”

塾師道：“嵬科高第，顯親揚(yáng)名如尊公，乃第一等人也?！?/p>

王陽(yáng)明吟道：“嵬科高第時(shí)時(shí)有，豈是人間第一流？”

塾師問(wèn)道：“據(jù)孺子之見，以何事為第一？”

王陽(yáng)明答道：“惟為圣賢方是第一。”

龍山公聞之笑道：“孺子之志何其奢也。”

孔子曾說(shuō)：“古之學(xué)者為己，今之學(xué)者為人?！保ā墩撜Z(yǔ)?憲問(wèn)篇》）但是，宋代以后的一些學(xué)者，他們做學(xué)問(wèn)不是為了科舉考試，而是為了成為圣賢。

自漢至唐，儒生做學(xué)問(wèn)都是為了科舉考試，為了加官晉爵。但到了宋代，出現(xiàn)了一些儒生，例如程明道（程顥）等人，他們從過(guò)去的弊病中解脫出來(lái)，強(qiáng)調(diào)做學(xué)問(wèn)不是為了科舉考試，而是為了成為圣人。其實(shí)，這才是“孔孟之教”的根本，是最崇高的精神。

漢代以來(lái)，人們忘卻了這一根本，把科舉考試、加官晉爵當(dāng)作自己做學(xué)問(wèn)的目的。王陽(yáng)明的塾師也是這么想的，并且把這一錯(cuò)誤的看法傳給了自己的學(xué)生。王陽(yáng)明當(dāng)時(shí)雖然年少，卻一語(yǔ)道出了圣學(xué)的真諦。但當(dāng)時(shí)的王陽(yáng)明并不清楚這句話會(huì)給他以后的人生帶來(lái)多大的影響！

據(jù)《皇明大儒王陽(yáng)明先生出身靖亂錄》記載，有一天，王陽(yáng)明去市場(chǎng)上游逛，看到有人賣麻雀，他非常喜歡，就想要一只，但沒(méi)帶錢，那人無(wú)論如何也不肯給他，最后二人就爭(zhēng)吵起來(lái)。恰在這時(shí)，有一個(gè)人稱“麻衣神相”的道士從他身邊走過(guò)。道士看到陽(yáng)明的面相之后非常驚訝，對(duì)眾人說(shuō)：“此子他日大貴。當(dāng)建非常功名?！?/p>

于是出錢買下麻雀，送給王陽(yáng)明，并且摸著小陽(yáng)明的臉說(shuō)：“吾為爾相，后須憶吾言：須拂領(lǐng)，其時(shí)入圣境。須至上丹毫，其時(shí)結(jié)圣胎。須至下丹田，其時(shí)圣果圓。”接著又囑咐他自重自愛(ài)：“孺子當(dāng)讀書自愛(ài)。吾所言將來(lái)以有應(yīng)驗(yàn)?！?/p>

王陽(yáng)明受道士的感化，從此潛心讀書，心無(wú)雜念，學(xué)問(wèn)日進(jìn)。