王陽明獲悉父親龍山公被劉瑾罷免之后，便意識到豺狼般的劉瑾不知何時就會把魔爪伸到自己眼前，于是心中不免涌起生死之念。

前文已述，王陽明雖然能夠超然面對榮辱得失和艱難困苦，但他對生死之道還沒有看得那么開。在佛教和道教中，生死是一件大事，儒家對此也非常重視?？鬃釉诨卮鸬茏犹釂柕臅r候，曾經(jīng)談到過死，“未知生，焉知死？”即“實實在在地生活也是一種對死的超脫”?？鬃釉诖朔浅Ｖ甭实氐莱隽巳寮业纳烙^。此外，《周易》中也有所謂“天地之大德曰生”，意指“順應(yīng)天地生生34之道其實就是超脫生死之道”。

總而言之，專注于生就是為了克服死，這和日本神道教的精神是一致的。故而也可以這樣說：“生生乃是天地神人之大道?！?/p>

對后世儒者來說，生死觀是修行中的一件大事，如果不能打通生死關(guān)的話，哪怕是闖過了其他所有關(guān)卡，也不能成就圣賢之道。朱熹認(rèn)為，生死乃是一種“理”，只有至“理”，才能夠克服死。如果生死真的如朱熹認(rèn)為的那樣，那就再好不過了。可是，如何讓一個人理性地去面對突然而至的死亡所帶來的恐懼，卻是件非常困難的事。明末大儒劉宗周35（念臺）面對死亡時，內(nèi)心曾起過大波動，于是痛感自己的學(xué)問尚不徹底，轉(zhuǎn)而更加刻苦地修行用功。

王陽明自己也曾論述過超脫生死之念的重要性，“學(xué)問功夫，于一切聲利嗜好，俱能脫落殆盡，尚有一種生死念頭毫發(fā)掛帶，便于全體有未融釋處。人于生死念頭，本從生身命根上帶來，故不易去。若于此處見得破，透得過，此心全體方是流行無礙，方是盡性至命之學(xué)?！?/p>

王陽明雖然以超脫生死念頭為主要追求，但并不蔑視超脫其他諸念的行為。在王陽明看來，儒者做學(xué)問的目的，就是要窮盡天下萬物之理、探尋天下萬物之本源，并將其應(yīng)用于具體的社會生活中，如果不能超脫生死之念，就不可能實現(xiàn)儒者的理想。

總而言之，對王陽明來說，“格物致知”是超脫生死之念的唯一之道。在闡述超脫生死之念時，王陽明雖然和佛教徒一樣，承認(rèn)生死是人生中的一件大事，但他并沒有如同佛教徒那樣謀求從生死中解脫出來。如果他也謀求從生死中解脫出來，那他就不再是一位儒學(xué)家，而是一名佛教徒了。

王陽明在龍場意識到自己仍然沒有超脫生死之念后，感到愕然，于是在屋后建了一個石墩，日夜端坐其中，參悟死之要義，尋求心之靜一，以求自己能夠超脫生死之念。

一天夜里，王陽明恍然頓悟，隨即發(fā)狂般地歡呼雀躍起來，感覺就像云開霧散、豁然見到陽光一樣，終于使至今未曾參透的“格物致知”之旨露出了真相。王陽明覺悟到：原來圣人之道蘊藏在每一個人的心中，一直以來所沿用的向心外求理的方法本身就是一個錯誤。這就是后來所謂的“龍場頓悟”。

王陽明在龍場通過“澄默靜一”的修習(xí)而超脫了生死之念，同時還悟出了“格物致知”之旨。前文已述，王陽明曾經(jīng)秉承朱子之教，去格一草一物之理，但無論他如何努力，都無法實現(xiàn)“心”與“理”的融合，最終不得不放棄。龍場頓悟，其實是王陽明第一次體認(rèn)到“心”與“理”的融合。

在龍場頓悟之前，王陽明通過和湛甘泉的交游及自身的體驗，已經(jīng)或多或少對“格物致知”有了一些想法，即“格物致知”不應(yīng)該一味地靠“理性主義”完成，最主要還必須靠對“理”的體認(rèn)。盡管王陽明當(dāng)時持有這樣的想法，但他一直苦于未能實現(xiàn)“物之理”與“人之心”的融釋。

龍場頓悟后，王陽明嘗試用腦海中的“五經(jīng)”之言去驗證自己頓悟的成果，結(jié)果一一契合，反而是朱熹的注釋和自己的所悟完全不同，于是他就作了《五經(jīng)臆說》。