在廣西當縣長不僅生活待遇低，還是個苦差事，外省之人多不敢來廣西當縣長，所以任縣長者以本省人為最多，因為廣西人能吃苦耐勞之故。

建設廣西，白崇禧抓得最緊的一件事，便是廣西的社會治安。

廣西山多洞多，加以地瘠民貧，民生困苦，無以生計者便鋌而走險，上山為匪。歷朝歷代，雖經剿撫，匪患始終不絕。民國十年之后，廣西社會動蕩，賊匪蜂起，甚至連桂林這樣的省城也被賊匪蹂躪。匪患使商旅斷絕，交通梗阻，民生凋敝，民心厭亂。不剿滅匪患，民不得安居商不得樂業(yè)，一切建設舉措更無從實施。

白崇禧決定以最短的時間、最徹底的辦法根絕廣西匪患。他本來就是個鐵腕人物，對匪患更是深惡痛絕，他親自下令各地清鄉(xiāng)司令，對匪首、慣匪及首惡分子，一經捕獲，不論他是什么人物，有多大靠山，皆殺無赦。他親自帶領部隊，進入上思縣平福圩，指揮剿滅十萬大山股匪，殺了一批匪首、慣匪。

桂林周邊一帶縣份，匪患也特別嚴重。白崇禧任命師長陳恩元為桂北清鄉(xiāng)司令，督剿桂北十幾個縣的股匪。這個職務，原來任命的是周祖晃師長。周祖晃當時年過四旬膝下無子，其母聞知周要出任清鄉(xiāng)司令，這是個殺人的差事，恐怕其子殺人過多，有損陰德，擔心香火斷絕，便阻止周祖晃出任此職，周遂向白崇禧請求他調。白崇禧也頗知人善任，便改調陳恩元出任桂林清鄉(xiāng)司令。

陳恩元其人不但槍法極準，且武功極佳，他在兩腿上綁數十斤鐵砂，居然還可以追上飛馳的汽車，且膽量過人，殺人不眨眼。他出任桂北清鄉(xiāng)司令后，騎一匹高大的黑馬，帶隨從數十人，出入桂北各縣，無論黎民百姓還是土匪劣紳，但聞陳恩元到，莫不膽戰(zhàn)心驚。陳恩元殺人有一條不成文的規(guī)矩，便是講“民主”。每逢各地抓獲匪徒，他一到場，便集合當地民眾，由民眾投票，凡得票“該殺”超過半數者，即殺無赦。

這天，有人向陳恩元報告：“趙老大還在搶劫，以自己家的房屋當庫房，將搶劫得來的貴重財物收藏在家中。”

陳恩元聽了把桌子一拍：“殺！”

報告情況的人忙提醒陳恩元：“這趙老大是白副總司令的胞兄啊……”

陳恩元又把桌子狠狠地一拍：“清鄉(xiāng)令已下了半個月，他還敢搶，管他是誰的胞兄，是天王老子也要殺！”

陳恩元輕裝簡從，獨自一人，只帶一支德國造駁殼槍，下鄉(xiāng)查處趙老大去了。

白崇禧姓白，為何他的胞兄又姓趙呢？據說白家早年家境貧寒，白父將其長子過繼給趙家為嗣，因此白老大便成了趙老大了。這趙老大并不安分，又恃乃弟發(fā)跡顯貴，手握兵權，便在鄉(xiāng)里胡作非為，民眾敢怒不敢言。他趁社會動亂、賊匪橫行之機，也撈上一把，反正有其弟做靠山，誰也不敢拿他怎樣。沒料到清鄉(xiāng)司令陳恩元親自到家造訪。趙老大忙上前迎接，笑著問：

“陳司令，今日是什么風把你吹到寒舍來了？請坐，請坐！”

趙老大也不待陳恩元回答，便命老婆：“快去殺雞殺鴨，我要陪陳司令喝兩杯！”

陳恩元也不落座，只是拍了拍插在腰腹的駁殼槍，冷冷地問：

“趙老大，你知道我今天來府上干什么嗎？”

趙老大見陳恩元面帶殺氣，心里不由得一愣，吞吞吐吐地說：

“陳司令光臨寒舍，必有賜教……”

陳恩元點了點頭：“趙老大，我已查實你為匪罪行，證據確鑿，今天我是專門來殺你的。你去告訴大嫂，讓她給你做一頓好菜，你喝完三杯酒我就槍斃你！”

趙老大夫婦大驚失色，“撲通”一聲一齊跪在陳恩元面前，乞望看在白崇禧兄弟的面上，免一死。陳恩元將駁殼槍放在桌上，揮了揮手，命趙老大老婆：

“大嫂，快去做菜吧！”